Choses à faire à Miami: Hattie Mae Williams « Currents » au MOCA North Miami
Hattie Mae Williams a ressenti le pouvoir de la communauté depuis l’âge de 7 ans.
C’était à la fin des années 1980 et sa mère l’a inscrite à des cours à la Edwin Holland School of Dance, non loin de leur maison au nord de Miami. À son insu à l’époque, Williams apprendrait plus que le ballet, les claquettes et le jazz auprès de l’un des éminents professeurs de danse de la ville. Elle allait s’immerger dans un espace sûr que Holland a créé pour les jeunes danseurs noirs.
L’école de Holland était un studio de danse noir qui ressemblait plus à une famille, où des aînés bienveillants nourrissaient la passion innée de Williams. Le studio ferme en 2005, victime des courants mouvants du temps. À ce moment-là, le sens aigu de la communauté de Williams à travers la danse l’a poussée à étudier à la New World School of the Arts, à l’Université Fordham et au programme Alvin Ailey à New York.
« En raison de l’environnement créé par Edwin Holland, j’étais vraiment immergé dans toute sa valeur de communauté », a déclaré William. « Je voulais rester dedans. »
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Aujourd’hui, la danse est une pratique spirituelle pour Williams. C’est un pont entre l’ancestral et l’intuitif, la reliant aux chants et aux danses des diasporas. C’était l’une des premières façons dont elle a reconnu son lien avec le spirituel, l’utilisant comme un outil pour expérimenter la vie. Et c’est l’un des nombreux rituels qu’elle accomplit pour transmuter l’énergie négative.
Williams explore le pouvoir libérateur de la communauté et du rituel dans « Currents », sa dernière installation immersive au Museum of Contemporary Art North Miami, présentée du 6 au 10 octobre. Pendant cinq jours, Williams transformera le musée en un espace éthéré pour la contemplation rituelle, combinant des cartes historiques du sud de la Floride, deux longs métrages de danse et des offres élémentaires interactives, invitant les participants à imaginer un nouveau monde.
« Le nouveau monde pour moi revient aux médecines de nos ancêtres et aux histoires et aux leçons de nos ancêtres sans que ce soit si tabou », explique Williams.
« Currents » a été créé dans le cadre de l’édition 2021 Programme d’artistes en résidence de la Live Arts Lab Alliance (LALA) lutter contre le changement climatique et la durabilité, mais Williams a commencé à rêver de l’installation au début de 2020 alors que la pandémie fermait le monde. Elle a pris le ralentissement comme un signal de la mère cosmique – ou « déesse noire » – que la société devait se réinitialiser.
« Je l’ai pris comme un signe qu’il y a trop de déconnexion avec les éléments et la façon dont nous nous comportons et y répondons », dit-elle.
Dans le même temps, le calcul racial mondial a amené Williams à considérer le rituel comme un moyen de transmuter l’énergie négative qui a été consciemment ou inconsciemment donnée à la terre. Comme le dit le proverbe, tout est énergie – et Williams ne doute pas que la terre soit le destinataire ultime de ces offrandes.
Williams est tombé dans une spirale en pensant et en recherchant les systèmes divisant la communauté du sud de la Floride et ses intersections : changement climatique, gentrification, racisme, brutalité policière, droits reproductifs. Son point à retenir était que l’humanité manquait de soins et de respect sincères pour l’archétype de la « mère » et ses « enfants », ce qui a entraîné un rituel de violence qu’elle espère combattre. Dans la société patriarcale américaine, l’énergie féminine de collaboration a été subvertie par celle de domination, qui se traduit par un mauvais traitement de la nature.
Williams dans l’eau
Photo gracieuseté de Hattie Mae Williams
« Même la façon dont vous marchez dans le monde est une offrande. Ce que vous donnez à l’espace dans lequel vous entrez, c’est une offrande », affirme Williams. « Pensez-vous que la peur, cette anxiété, cette perte qui va dans nos eaux et notre sol nous aide à vivre une vie paisible et agréable ? Non, tout est énergie. Si vous avez des gens qui tuent agressivement et consciemment des gens, tuent des animaux, cela est un rituel pour eux — à bout portant. C’est un rituel, c’est une pratique.
Williams espère inspirer les participants à affronter l’histoire troublée du sud de la Floride et à adopter des rituels quotidiens comme moyen de reconstituer la terre et de guérir les éléments. Tout peut être un rituel, insiste-t-elle. Même quelque chose d’aussi simple que boire de l’eau le matin est un moyen de se connecter et de devenir présent.
« Chaque fois que vous vivez une expérience consciente de la tête, du cœur et des mains avec le divin, d’une manière qui se répète, vous opérez différemment, vous traitez les choses différemment », dit-elle. « Cela crée le changement. »
Les visiteurs de « Currents » sont accueillis par une série de cartes du sud de la Floride qui fournissent un contexte. Une carte montre les zones où des incendies se sont déclarés lors des émeutes de McDuffie en 1980. Une autre carte présente les zones avec un niveau élevé d’arsenic dans le sol. Une troisième représente les centres de grossesse en crise, où les jeunes femmes sont dissuadées de se faire avorter sous couvert de traitement médical.
Williams a expérimenté ce dernier de première main. En 2017, elle était enceinte de son premier enfant et avait besoin de documents prouvant qu’elle était enceinte pour pouvoir bénéficier de Medicaid, le protocole standard de l’État. Une recherche rapide sur Google l’a amenée à une clinique médicale à North Miami, où elle pensait qu’un médecin signerait ses papiers et qu’elle serait en route. À sa grande surprise, aucun médecin n’était présent. La personne qui s’occupait d’elle n’était même pas une infirmière autorisée. Elle leur a assuré qu’elle porterait son enfant à terme, mais ils ont quand même exécuté leur explication par cœur de l’accouchement. Ils lui ont montré les différentes étapes de la croissance d’un bébé à l’aide de figurines et lui ont demandé quelle était sa pratique religieuse. C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à s’enclencher pour elle.
« Il y a ce programme pour ne pas honorer la mère. Que vous décidiez d’accoucher ou non, c’est toujours une pratique sacrée », dit Williams. « Il y a une vulnérabilité à être enceinte, surtout dans une société qui n’aime pas les femmes. »
Williams superpose la carte sur une photo d’elle lorsqu’elle était enceinte en 2017. L’image faisait partie d’un projet explorant les cinq étapes du deuil en parallèle avec le folklore yoruba. Ici, elle incarne l’histoire d’Olurombi et d’Iroko Oluwere en parallèle du marchandage.
« Il y a une nécessité d’aligner la protection de la terre avec la protection des Noirs et des Noirs qui ont des utérus », affirme-t-elle.
L’exposition de Williams présentera une carte des « centres de crise de grossesse » à travers la Floride.
Photo gracieuseté de Hattie Mae Williams
Les participants peuvent ensuite regarder deux films de danse, « Mother Of » et « Marooned », créés avec Christian Salazar, un collaborateur fréquent. À travers les films, Williams explore sa relation avec le rituel du sang, honorant le pouvoir créatif de la menstruation et son utilisation comme une offrande puissante. Le lien de Williams avec le sang a évolué après son accouchement et a fait l’expérience du puissant processus de création par elle-même. Lorsqu’elle n’était plus enceinte et que ses règles étaient revenues, elle en est venue à considérer le sang comme un signe de deuil et une décision consciente. Bien qu’elle soit toujours en train de démanteler l’aversion patriarcale enracinée pour son propre sang, elle le voit comme un liquide naturellement puissant pour revenir sur terre.
« Cela n’avait pas de sens pour moi – toute cette histoire de rituels sanguins imposés par les hommes. Les femmes versent du sang », souligne Williams. « Si vous avez besoin de sang pour quelque chose, la femme l’a. La femme a le pouvoir. La femme est la créatrice. »
Après les deux films, les participants sont invités à pénétrer dans différentes chambres à esprit représentant les quatre éléments. Chaque chambre a été créée avec l’idée d’avoir un moment isolé et privé de connexion avec chaque élément. Les horaires de travail chargés et les bureaux en béton peuvent séparer les gens de la nature, leur privant le temps de l’expérimenter, mais dans le chemin de Williams vers un nouveau monde, le portail vers les éléments est ouvert. Pour l’air, les participants sentiront l’air souffler sur eux ; pour la terre, ils se tiendront sur l’herbe et le sol ; pour l’eau, ils pourront offrir des libations rituelles s’ils le souhaitent.
Enfin, Williams invite les participants à visiter l’exposition du musée des œuvres de Michael Richards, avec qui elle est ravie de partager l’espace. Richards, décédé à l’âge de 38 ans lors de l’attentat du 11 septembre contre le World Trade Center, était un artiste émergent dont l’esthétique incisive était une métaphore pour enquêter sur les inégalités raciales et la tension entre l’assimilation dans son art. Il était artiste en résidence à ArtCenter/South Florida (maintenant connu sous le nom d’Oolite Arts) et a développé une communauté à Miami. Williams a négocié un billet à prix réduit de 3 $ pour le musée pour les visiteurs de son exposition qui souhaitent également voir le spectacle de Richards – la première rétrospective de son travail au musée.
Pour Williams, les thèmes des deux expositions sont étroitement liés.
« Comment nous libérons-nous ? Comment créons-nous de nouveaux mondes qui ne reconstruisent pas les mêmes structures là où nous ne sommes pas libres ? » Elle se demande. « Comment pouvons-nous, en tant que groupe de personnes, en tant que communauté, survivre ensemble ? »
« Courants. » De midi à 19h Mercredi 6 octobre et de 10 h à 17 h Du jeudi 7 octobre au dimanche 10 octobre, au Museum of Contemporary Art North Miami, 770 NE 125th St., North Miami ; mocanomi.org. L’entrée est gratuite avec RSVP via liveartsmiami.org.
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