Choses à faire à Miami : « Frankenstein » au Arsht Center du 14 au 31 octobre 2021

À l’automne 2018, Zoetic Stage a monté une production de Bram Stoker’s Dracula au Centre des arts de la scène Adrienne Arsht. Le remix du conte gothique par la compagnie théâtrale comportait un scénario qui accentuait les éléments claustrophobes du roman original et donnait au public un Dracula avec une libido carnivore.

Les amateurs de théâtre l’ont creusé.

« Je ne le savais pas à l’époque », a déclaré le directeur artistique Stuart Meltzer Temps nouveaux. « La tradition théâtrale est que si vous produisez Dracula, vous avez un coup de circuit dans les ventes. »

Dans l’industrie du divertissement, la suite d’un projet réussi présente à ses producteurs quelque chose qui s’apparente à un problème d’algèbre : X équivaut à des mégots plus des chaises. En outre, X doit être simultanément inférieur ou égal à Oui — qui, dans ce cas, est un budget de théâtre régional.

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Zoetic a flirté avec l’idée de faire Mary Shelley’s Frankenstein – en particulier l’adaptation théâtrale de 2011 du dramaturge anglais Nick Dear. La pièce a été créée au Royal National Theatre de Londres et est surtout connue pour mettre en vedette l’acteur Benedict Cumberbatch dans le rôle de Victor Frankenstein et du monstre, alternant d’un spectacle à l’autre. Meltzer a été impressionné par le script.

« Je ne l’ai jamais vu en entier, puis je l’ai lu, et je pense que ce qui m’a excité, c’est sa rareté, sa franchise, sa brièveté », dit Meltzer. « Je pense que ce genre de monde hostile qui existe dans Frankenstein existe maintenant, et nous pouvons nous y identifier, et nous pouvons le comprendre, et nous pouvons également identifier que parfois les gens sont déguisés en monstres. »

A première vue, celui de Frankenstein Monster peut sembler être une expérience théâtrale moins torride que celle du comte Dracula. Après tout, l’un est un playboy qui séduit les femmes européennes dans son manoir gothique, tandis que l’autre est un inadapté défiguré avec des problèmes de papa.

Meltzer avoue avoir un faible pour le comte avant de travailler sur Frankenstein. Mais après avoir passé du temps avec les deux personnages, il déclare Frankenstein le vainqueur.

« J’ai toujours préféré Dracula parce qu’il suce le sang et qu’il y a tout cet érotisme quand il s’agit de Dracula, et celui de Frankenstein très différent », explique Meltzer. « Celui-ci parle de l’orgueil et de qui est vraiment un monstre et de la science et de la modernité contre la divinité. Je pense que ce sont des thèmes beaucoup plus puissants. »

En 2018, Zoetic a acheté les droits de la pièce, bien qu’il y ait eu une certaine hésitation sur la façon d’aborder une autre histoire d’horreur.

« L’humour, la noirceur – qui ont alimenté mon désir de retourner dans Frankenstein. »

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« Je connais mes forces, et je connais mes faiblesses, et en particulier l’horreur n’est pas quelque chose que je fais souvent. C’est un peu comme une portée de genre, donc je ne le fais pas souvent », dit Meltzer à propos de l’ajustement. Frankenstein à sa propre sensibilité. « Que puis-je apprendre ? Que puis-je faire différemment ? Quelles sont les choses qui sont dans ma timonerie ? »

La pièce a été suspendue jusqu’à ce que l’équipe créative puisse trouver un moyen satisfaisant de reconstituer sa version de Frankenstein. Ce n’est qu’en 2019, lorsque Zoetic Stage s’est lancé dans la production Sweeney Todd, la comédie musicale de la légende de Broadway Stephen Sondheim sur un barbier qui cannibalise des clients sans méfiance, que Meltzer a trouvé le bon angle pour Frankenstein.

« Sondheim est dans ma timonerie », dit Meltzer. « C’est une comédie musicale sur l’homme mangeant l’homme littéralement, et cette compréhension. L’humour, l’obscurité – qui ont alimenté mon désir de retourner dans Frankenstein. »

Frankenstein était sur la bonne voie pour être diffusée à l’automne 2020. Malheureusement, la production a été déchirée par une histoire d’horreur réelle des mois avant même que la production ne puisse commencer. Pendant la quarantaine, Meltzer a relié les points entre le monde de Mary Shelley et le monde décrit par le cycle d’actualités de 24 heures.

« Je savais que lorsque nous sommes sortis de COVID et à ce moment de l’histoire américaine, ce grand appel aux droits civiques dans l’histoire américaine, c’était notre pouls », explique-t-il. « Je le savais Frankenstein irait parfaitement si on avait la possibilité d’ouvrir à nouveau nos portes. »

La marque Zoetic a une pertinence sociale : Dracula est venu près d’un an après #MeToo, lorsque les abus de richesse et de pouvoir ont été mis en lumière. Quiconque a affronté Dracula a été hypnotisé puis a rapidement oublié ses méfaits, une métaphore appropriée de ce que c’est que de devenir copain avec un charmant fluage.

Les parallèles entre Dracula et Harvey Weinstein semblent à peu près aussi évidents que les parallèles entre Frankenstein et la pandémie elle-même. Les deux histoires parlent d’abus de la science, suivies d’expériences qui font des ravages dans leurs communautés.

Meltzer, cependant, le voit différemment.

« Je ne le pense pas nécessairement de cette façon parce que je suis très pro-science. Ce que je pense, c’est qu’il y a cette idée de l’homme qui pense qu’il peut battre Dieu pour son propre bien. Je ne pense pas, en particulier avec COVID, que nous sommes dans un endroit où la science essaie de contrôler l’homme. Je pense que nous sommes dans un endroit où la science essaie de continuer la vie et essaie de le faire de manière saine pour sauver la société. Mais la corrélation comment l’orgueil s’y oppose-t-il ? »

La science n’est pas le monstre de Nick Dear Frankenstein — c’est l’homme. L’un des thèmes principaux de la pièce explore un trait inhérent à l’humanité depuis l’époque des habitants des cavernes : notre capacité de cruauté. Du point de vue de Meltzer, c’est un comportement que notre espèce ne peut pas désapprendre.

« Notre capacité à nous détruire nous-mêmes », dit Meltzer. « Et cela jette un coup d’œil et examine ces mauvais traitements que nous nous infligeons les uns aux autres, et d’où cela vient-il, et pourquoi ne pouvons-nous pas apprendre ces leçons? »

Frankenstein. du jeudi 14 octobre au dimanche 31 octobre au Adrienne Arsht Center for the Performing Arts, 1300 Biscayne Blvd., Miami; 305-949-6722; arshtcenter.org. Les billets coûtent de 50 $ à 55 $.