Choses à faire à Miami : Bhakti Baxter à la galerie Nina Johnson



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Bhakti Baxter vit et travaille dans le parc d'État de Topanga dans les montagnes de Santa Monica. - PHOTO PAR MORGAN WALTZ

Bhakti Baxter vit et travaille dans le parc d’État de Topanga dans les montagnes de Santa Monica.

Photo de Morgan Waltz

Contrairement à certains artistes visuels qui se retranchent dans des studios sombres et humides pour éliminer toutes les distractions extérieures, Bhakti Baxter préfère laisser son environnement influencer et inspirer ses œuvres. Pour son dernier lot de peintures et de dessins, le natif de Miami a même invité les éléments à jouer un rôle de premier plan dans le processus de création.

Baxter, qui vit et travaille actuellement dans les limites de Topanga State Park, un sanctuaire de paix dans les montagnes de Santa Monica situé à seulement 30 miles à l’ouest du centre-ville de Los Angeles, dit que la beauté qui l’entoure chaque jour a eu un impact direct sur l’identité visuelle de ses dernières œuvres.

« Je suis entouré de tant de nature et de beauté. Les saisons et les changements climatiques spectaculaires sont des choses auxquelles je n’avais pas l’habitude de grandir dans le sud de la Floride », dit Baxter. « Avant, j’étais plus discret dans mon choix de couleurs, mais tout mon travail est maintenant extrêmement fort et vibrant. Cela peut être dû au fait que je suis entouré de toutes sortes d’oiseaux, d’arbres et de fleurs. Il se passe des choses tout le temps autour de moi. »

« Heat Transfer », une exposition des peintures et dessins récents de Baxter, est présentée jusqu’au 31 juillet à la Nina Johnson Gallery. Pour ces œuvres, Baxter a fait appel à la chaleur du soleil et à la sécheresse des vents du sud de la Californie pour créer des peintures qui illustrent la géométrie, l’ordre et la beauté trouvés à tous les niveaux de la vie sur Terre.

Le processus de Baxter commence par prendre de la craie bleue sur une toile brute, en décrivant des grilles à plusieurs niveaux qui divisent le plan bidimensionnel de la toile. Ensuite, la toile est pliée, trempée dans l’eau et laissée à sécher sur un arbre. Une fois la toile rouverte et tendue, la vraie magie opère : à un rythme soutenu, Baxter applique de la peinture mélangée à différents pigments.

Par essais et erreurs, Baxter a compris qu’il lui restait environ une heure avant que le resplendissant soleil californien ne sèche complètement l’eau et la peinture. Il a également appris que laisser des peintures à l’extérieur pendant la nuit, lorsque les nuages ​​​​et le brouillard s’abattent sur les montagnes, fait que la peinture s’enfonce trop profondément dans la toile, perdant son audace et sa luminosité. Si les conditions sont justes, cependant, la chaleur du soleil et la sécheresse de l’air capturent le mouvement de la peinture à mi-course, créant des peintures qui respirent comme si elles étaient animées.

« Ce qui se passe à chaque fois est complètement unique à ce jour-là et à l’ensemble des peintures qui ont été mélangées. C’est un équilibre entre l’ordre et le chaos », explique Baxter. « La grille est là pour me guider, mais ce qui se passe à l’intérieur de cette grille est hors de mon contrôle. C’est la partie amusante : voir où la peinture va se précipiter, jouer avec cette incertitude et être surpris de ce qui se passe.


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« Heat Transfer » est une exposition des peintures et des dessins de Bhakti Baxter, présentée jusqu’au 31 juillet à la Nina Johnson Gallery.

Photo de Bhakti Baxter et de la galerie Nina Johnson

Bien avant de déménager de Miami à Topanga il y a trois ans, la pratique artistique de Baxter s’est développée comme un acte de communion avec son environnement naturel, une offrande de révérence pour la géométrie parfaite qui existe dans la vie, un fait scientifique que Baxter considère comme spirituel. À l’université, l’art de Baxter présentait des objets naturels trouvés : « des racines, des coquillages, des roches et différents morceaux de terre ». Dans l’histoire récente, il a trouvé une muse dans la structure atomique des cristaux, comme on le voit sur des photos prises sous l’objectif d’un microscope. Dans les lignes droites de la structure cristalline, Baxter a trouvé un spectacle à la fois familier et d’un autre monde.

« Sur les photos, les atomes des cristaux ressemblent à cet ordre céleste extrêmement organisé et rectiligne. Les humains construisent souvent dans des grilles carrées. Dans la nature, ce n’est pas très courant, mais c’est dans les cristaux », dit-il. « Je suis toujours du genre à considérer l’art abstrait comme une meilleure représentation de quelque chose qu’une image rendue très réaliste. Dans le cas de ces cristaux, vous avez cette belle image abstraite qui montre quelque chose de très réel, mais hors contexte, cela ressemble à une observation d’OVNI ou quelque chose du genre. Cela m’a vraiment frappé. Il a pris sa propre vie. Ce que nous apprenons en science a une contrepartie dans le monde métaphysique. Je ne les ai jamais vus s’opposer. Plus nous en savons d’un point de vue scientifique, plus le comportement de l’activité mystérieuse de toute vie peut être décrit. »

La dernière pièce créée par Baxter pour « Heat Transfer » s’intitule Univers éternellement régénérant. Ce titre fait allusion aux idées – à parts égales scientifiques et spirituelles – auxquelles il réfléchit depuis des années.

« La géométrie fractale fait allusion à un univers éternellement régénératif qui se ressemble à toutes les échelles. Au fur et à mesure que vous montez dans cette pièce, vous voyez tous ces micro-univers à l’intérieur. L’expérience de le regarder change radicalement avec votre distance par rapport à lui », dit-il. « Il s’agit des systèmes qui sont partout à toutes les échelles. Il faut faire attention pour voir les schémas récurrents.

Nina Johnson, propriétaire du Galerie Nina Johnson à Miami, dit que même si elle travaille avec Baxter depuis de nombreuses années, elle trouve toujours quelque chose de nouveau à découvrir dans sa pratique. Elle est attirée par la sensation « de soleil et de terre » de ce nouveau lot d’œuvres, et elle dit que les visiteurs de cette exposition pourraient se sentir un peu plus en paix après le visionnement.

« Cette exposition est assez méditative et curative », dit Johnson. « Il y a une universalité dans le genre d’abstraction que Bhakti explore. C’est aussi lié à la science et à la découverte qu’au transcendantalisme et à la méditation. Je pense que cela s’applique au public du monde entier et que c’est un espace que nous pourrions tous explorer compte tenu du traumatisme de l’année dernière. »

Les visiteurs de « Heat Transfer » pourraient trouver l’acte de regarder ses pièces à couper le souffle et envoûtant, mais en fin de compte, Baxter espère qu’ils se souviendront qu’ils font eux aussi partie de ce miracle appelé vie.

« Tout est incroyablement incroyable pour moi, du fait que je respire aux battements de mon cœur. C’est hallucinant pour moi. J’espère que cette exposition présente un bel ordre dans tout le chaos et de voir cet ordre en vous. C’est ce qu’est l’art – nous avons une expérience de quelque chose dont il est difficile de parler mais très tangible à ressentir. J’espère que cet art inspire une reconnaissance de quelque chose de miraculeux qui est également en chaque spectateur. »

« Bhakti Baxter : Transfert de chaleur. » A voir jusqu’au 31 juillet chez Nina Johnson, 6315 NW Second Ave., Miami ; 305-571-2288; ninajohnson.com. L’entrée est gratuite.



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