Alors que les internautes chinois tentent de suivre le coronavirus, leur gouvernement les suit

Mercredi, Tencent, un géant chinois de la technologie connu pour son application de messagerie très populaire WeChat, s’est retrouvé au centre d’une frénésie. Des captures d’écran ont commencé à circuler sur « Epidemic Situation Tracker » de la société, qui suit la propagation du coronavirus en Chine continentale, affichant un nombre de morts presque 80 fois plus élevé que le nombre officiel. Cette fois-ci aurait été la troisième instance du tracker brièvement affiché des chiffres beaucoup plus élevés que les chiffres officiels provenant de Pékin.

Ajoutant à l’alarme, les chiffres correspondent à une rumeur virale WeChat selon laquelle propager séparément sur les réseaux sociaux chinois et américains. (En réalité, l’épidémie de coronavirus a tué 565 personnes et atteint plus de 28 000 cas, selon le Organisation mondiale de la santé, avec 265 à l’extérieur de la Chine.)

Un porte-parole de Tencent a déclaré à BuzzFeed News que les captures d’écran étaient fausses: « Malheureusement, plusieurs sources de médias sociaux ont diffusé des images trafiquées de notre » Epidemic Situation Tracker « contenant de fausses informations que nous n’avons jamais publiées », a déclaré le porte-parole. «Tencent ne tolère pas la diffusion d’informations inexactes et de fausses nouvelles, en particulier pendant cette période sensible. Nous nous réservons tous les droits et recours légaux dans cette affaire. »

Les lois chinoises sur la censure, qui sont bien antérieures aux premiers cas de coronavirus dans la ville de Wuhan à la fin de l’année dernière, ont été déployées sous prétexte de prévenir une panique de masse. Mais le gouvernement chinois a toujours lutté constamment pour contrôler le récit autour de l’épidémie.

Jeudi, les médias d’Etat chinois signalé via Weibo, une plateforme sociale de type Twitter, que le Dr Li Wenliang décédés après avoir contracté le coronavirus, pour signaler Des heures après qu’il était vivant mais dans un état critique. Li a ensuite été déclaré mort quelques heures plus tard jeudi soir.

« Nous le regrettons profondément et le pleurons », a écrit le personnel de l’hôpital sur Weibo.

Li, qui a contracté le virus tout en soignant des patients, était l’un des huit dénonciateurs initialement arrêtés par la police locale à Wuhan, en Chine, le mois dernier pour avoir « répandu des rumeurs » sur l’épidémie. rapports que jusqu’à 40 autres personnes ont fait l’objet d’une enquête pour des accusations similaires à travers le pays.

le réaction à la mort de Li sur des plateformes comme Weibo et WeChat a été intense. « Je n’ai jamais vu autant de colère et de tristesse collectives sur mon fil WeChat », a déclaré la journaliste Viola Zhou tweeté.

Mais même si Li est devenu un héros sur les réseaux sociaux chinois, l’application de lois anti-désinformation comme celle utilisée pour l’arrêter devient courante en Asie.

Au cours du dernier mois, trois personnes ont été arrêtés au Kerala, en Inde, sur des allégations de «diffusion de fausses nouvelles», deux personnes ont été arrêtés pour avoir soi-disant partagé de «fausses informations» à Bangkok, et cinq personnes ont été arrêtés pour des frais similaires dans les villes de Malaisie.

Cette semaine, la police de Hong Kong a arrêté un agent de sécurité du centre commercial pour la «transmission de faux messages»[s] par télécommunication « , accusant l’homme de 37 ans de provoquer la panique en partageant un fichier audio sur whatsapp qui a affirmé que cinq employés du centre commercial avaient appelé malades de la fièvre. L’arrestation n’a pas fait grand-chose pour étouffer les rumeurs, car après cela, la police de Hong Kong vanté d’arrêter l’homme sur Facebook. Contrairement au reste de la Chine, Hong Kong n’a pas de loi sur les « fausses nouvelles », mais elle a une loi remontant à 1935 interdisant l’utilisation d’un téléphone pour envoyer de faux messages afin de causer de la gêne, des désagréments ou une anxiété inutile.

Mais les Chinois utilisent toujours Internet pour suivre l’épidémie. Le problème est: s’ils amplifient la mauvaise chose, ils pourraient se faire arrêter.

Yuan Xiaohui, PDG de la société technologique basée à Pékin QuantUrban, essaie de créer un service de crowdsourcing de coronavirus utile tout en évitant les rumeurs.

«Pour éviter de provoquer la panique, nous ajoutons uniquement les données publiées par le gouvernement. Toutes les données proviennent de [the] Commission de la santé de la ville liée », a déclaré Yuan à BuzzFeed News.

QuantUrban combine des données cartographiques préexistantes des villes chinoises avec des rapports de volontaires ainsi que des données sur les épidémies provenant des commissions de santé des villes. Jusqu’à présent, il montre des cas d’infection pour 23 villes, dont Beijing, et une chronologie des changements quotidiens. Pour minimiser les accusations possibles selon lesquelles une carte thermique hyperlocale en direct des cas de coronavirus pourrait déclencher une alarme, un avertissement sur son site Web indique «ne paniquez pas».

« Certains utilisateurs de nos sites Web nous feront part de leurs commentaires [a] un certain endroit est annoté par erreur ou de manière incorrecte, nous le corrigerons et mettrons à jour le site Web », a déclaré Yuan.

Le gouvernement de Hong Kong a la tâche presque impossible de naviguer entre le plan du coronavirus du PCC et un mouvement de protestation pro-démocratie qui entre maintenant dans son huitième mois. Le gouvernement de la ville a exigé des mesures de confinement plus transparentes et proactives et a été accusé par les utilisateurs sur les réseaux sociaux pro-démocratie comme Reddit et LIHKG de minimiser la gravité de l’épidémie et de mettre ses citoyens en danger apaiser le gouvernement de Pékin. Directeur général de Hong Kong Carrie Lam a résisté une fermeture totale des frontières, à la place de la mise en quarantaine des voyageurs chinois continentaux entrant à Hong Kong.

Alors que les fonctionnaires de la ville continuent de marcher sur un chemin difficile, un groupe d’élèves du secondaire de la ville, travaillant sous le nom thebaselab, est devenu viral après avoir construit un traqueur de coronavirus similaire à celui de l’autre côté du grand pare-feu, Internet chinois très restreint.

«L’idée de la carte en direct s’inspire de [the] les sites Web du continent sur le coronavirus par Tencent et d’autres sociétés de technologie », a déclaré Ken Chung, le développeur de la carte, à BuzzFeed News. «Ce sont d’énormes sites avec de grandes équipes derrière eux, et très populaires parmi les continentaux. Mais ils n’étaient qu’en chinois simplifié et rapportaient principalement des nouvelles et des chiffres officiels locaux. »

La carte en direct de Thebaselab fonctionne en trois langues et a été partagée plusieurs milliers de fois sur Facebook et Reddit depuis son lancement le mois dernier.

Chung a déclaré que l’incapacité de Pékin à contrôler le flux d’informations sur l’épidémie sera un énorme signal d’alarme pour les utilisateurs chinois.

«Je pense qu’arrêter quelqu’un simplement parce qu’il a publié des informations inexactes est tout simplement ridicule. Bien que je convienne qu’il existe une certaine responsabilité lors de la publication de contenus en ligne, il est vraiment impossible de faire la distinction entre la désinformation et le contenu non approuvé par le gouvernement », a déclaré Chung. « Alors que les Chinois viennent de remarquer la dure vérité de la censure, je ne vois pas pourquoi les Hong Kongais devraient prendre du recul et l’accepter. »

La carte en direct ne représente que la moitié du travail sur les coronavirus de Baselab. Les membres de l’équipe ont également organisé une conversation de groupe WhatsApp appelée GloNews Room, à laquelle ils ont récemment donné accès à BuzzFeed News. Il est principalement géré par le membre du baselab Andy Tang.

« Depuis que l’épidémie de virus de Wuhan s’est produite à Wuhan, en Chine, j’ai suivi différents rapports des médias chinois et des plateformes sociales alors que le gouvernement de Pékin essaye de restreindre la libre circulation des informations », a déclaré Tang à BuzzFeed News. « Finalement, cela s’est transformé en un problème d’urgence mondial, et ce serait notre travail de fournir des rapports instantanés des pays à l’étranger. »

GloNews Room compte environ 100 utilisateurs, qui collectent, examinent et diffusent les actualités sur les coronavirus, mais le groupe ne se concentre pas toujours sur le virus. Un certain nombre de membres ont également utilisé le groupe pour partager des mèmes sur le discours sur l’état de l’Union du président américain Donald Trump plus tôt cette semaine.

Tang a déclaré que si le crowdsourcing peut rendre les choses plus confuses, c’est aussi le meilleur moyen dans l’écosystème d’information actuel de faire face à l’ampleur du cycle de l’actualité mondiale.

« Le crowdsourcing offre aux internautes une perspective globale pour vérifier l’authenticité d’une grande quantité d’informations », a-t-il déclaré. « Ce qui est maintenant critique dans cet environnement chaotique avec toutes sortes de rumeurs qui circulent. »