Culture Bop : l’invention emblématique de Dan Klitsner, « Bop It », reste percutante près de 30 ans après son lancement

Dan Klitsner, inventeur du Bop It, avec le Bop It original et son modèle conceptuel

Il y a près de trente ans, le designer industriel et inventeur de jouets Dan Klitsner a inventé ce qu’il a appelé le Channel Bopper, une télécommande électronique en forme de marteau qui permettait aux enfants de contrôler leur téléviseur à l’aide de différentes actions. Pour changer de chaîne, ils devaient « frapper » le marteau sur la table, et le volume pouvait être réglé en tournant un bouton et le téléviseur allumé ou éteint en tirant une poignée. Dan a trouvé que c’était une idée étonnante, car elle engageait les enfants et les obligeait à utiliser plus que leurs pouces pour jouer. Il l’a présenté avec enthousiasme aux fabricants de jouets mais, à sa grande surprise, l’idée a été rejetée. Pour ne pas se décourager, Dan a pris en compte les commentaires qu’il a reçus et est retourné à la planche à dessin.

Après un processus de raffinement long et détaillé, le jouet résultant était très différent mais conservait toujours l’ADN de l’original, qui est une interaction physique avec une expérience numérique. C’est ainsi qu’est né le Bop It, l’un des jouets électroniques les plus emblématiques de tous les temps, vendu à plus de 40 millions d’unités dans le monde et devenu un tendre souvenir d’enfance pour de nombreux Millennials et Gen Zers.

Sorti pour la première fois en 1996, le Bop It met les joueurs au défi, via des commandes vocales, d’effectuer différentes actions dans un délai imparti ou au rythme d’un rythme. Les trois premières actions consistaient à appuyer sur un bouton pour « Bop It ! » en tournant un levier pour « Twist It! » et en tirant une poignée pour « Pull It! ». Au cours des années suivantes, Bop It a donné naissance à plus de 30 suites, dont beaucoup ont ajouté de nouveaux modes de jeu et d’autres actions telles que « Flick It ! » « Faites-le ! » et « Criez-le! »

« Mon idée initiale était de créer un jeu permettant aux enfants de contrôler un téléviseur, mais c’est devenu un jeu qui contrôle ses joueurs », explique Dan. « Cela a commencé par faire quelque chose de physique pour contrôler quelque chose de numérique. Mais maintenant, c’est une voix numérique qui incite les joueurs à faire quelque chose de physique. Le processus de raffinement m’a appris à ne pas rester bloqué sur mes idées et que parfois, renverser quelque chose aboutit à une meilleure idée.

Depuis 1996, des millions de joueurs dans le monde ont exercé leur concentration et leur temps de réaction en utilisant Bop It, conduisant à d’innombrables moments hilarants lorsqu’ils échouent, rendus encore meilleurs par la voix drôle et sarcastique du jouet qui frotte sur les joueurs.

L’émergence de la « culture Bop »

Les années 1990 et le début des années 2000 ont été une période particulière : les jouets électroniques devenaient populaires, combinant technologie et jeu à l’ancienne. Internet n’était pas aussi répandu qu’aujourd’hui et le jeu vidéo en était à ses balbutiements, avec de nombreuses grandes franchises commençant tout juste à décoller. De nombreux enfants apportaient leurs jouets à l’école, à la cour de récréation et lors des soirées pyjama. En raison de son interactivité et de son potentiel humoristique, Bop It est devenu un succès instantané et est devenu une partie intégrante de l’enfance de nombreuses générations Millennials et Gen Z. Il a également fait sa marque dans la culture pop, étant parodié dans des émissions célèbres telles que Les Simpson et Samedi soir en direct. Mais l’un des aspects les plus fous du phénomène est le grand nombre de chansons, principalement dans les genres hip-hop et EDM, centrées ou faisant référence à Bop It, les artistes ayant de bons souvenirs d’avoir joué avec le jouet dans leur jeunesse.

Selon Dan, le Bop It a un impact si vaste et si durable qu’il lui a trouvé un nom : Bop Culture.

« Bop It a été présenté dans certaines des émissions de télévision les plus populaires, et de nombreuses chansons ont été créées à ce sujet », explique Dan. « Lorsque j’ai inventé ce jouet, il y a près de 30 ans, je n’aurais jamais imaginé qu’il deviendrait si grand que des gens qui n’étaient même pas nés à l’époque en font maintenant des chansons. Je n’ai jamais cessé de me demander « pourquoi ? »

À ce jour, la culture Bop est restée forte, alimentée par la nostalgie, qui joue un rôle énorme à l’ère d’Internet. Partout dans le monde, les internautes se souviennent fréquemment des modes et des tendances du passé, ces expériences partagées étant les derniers vestiges de la monoculture, où les gens regardaient les mêmes émissions à la télévision, écoutaient la même musique et jouaient aux mêmes jeux. . C’est quelque chose qui a été perdu aujourd’hui, avec la technologie offrant des options de divertissement quasi infinies qui permettent aux gens de créer leurs propres espaces hautement organisés, isolés du courant dominant.

Les médias sociaux ont favorisé la diffusion de la culture Bop, la gardant fraîche dans l’esprit des gens. Des sites tels que TikTok proposent de nombreuses vidéos de personnes dansant sur des chansons inspirées du Bop It, et il y a même eu des tendances où les gens jouaient avec leurs animaux de compagnie ou leurs bébés comme un Bop It, souvent avec les commandes vocales emblématiques en arrière-plan. Cela expose la nouvelle génération au Bop It, auquel leurs parents jouaient dans leur jeunesse.

Dan dit que lorsqu’il a développé Bop It pour la première fois, il ne s’attendait pas à ce que son invention ait un impact aussi énorme et durable. Aujourd’hui, il exploite cette reconnaissance de la marque en quelque chose de profond, avec lui et sa femme, Alicia, en fondant la campagne Bop It For Good qui soutient le phare de San Francisco pour les aveugles et les malvoyants. Le Bop It étant principalement joué en utilisant le son et le toucher, c’est l’un des rares jeux que les enfants malvoyants et voyants peuvent jouer ensemble, créant ainsi des liens entre les deux groupes.

Dan Klitsner

«Je suis tellement submergé de gratitude d’avoir créé par inadvertance quelque chose qui a donné tant de joie aux gens et les a aidés à se connecter les uns aux autres», dit Dan. «Je crois que l’idée de Bop It m’a choisi parce qu’elle combine mes passions pour la musique, le design industriel et l’humour. Je me demande souvent pourquoi la culture Bop est restée et apporte autant de nostalgie aux gens. Je pense que tous ceux qui ont joué à Bop It ont un bon souvenir associé au jouet. Ces souvenirs sont si uniques et variés qu’il est impossible d’identifier une raison universelle exacte au phénomène de la culture Bop. Pourquoi l’amour pour Bop It continue-t-il de croître de tant de façons ? C’est une question que je me pose tous les jours. »

Selon Dan, voir ce phénomène se développer lui apporte une immense joie. Mais à l’approche du 30ème anniversaire de Bop It, il déclare : « Attachez-vous ! L’avenir de la culture Bop est prometteur et est sur le point de déclencher 30 années supplémentaires de plaisir, de rires et de surprises inattendues.