La tempête Helene se renforce en direction du Mexique et de la Floride

La tempête tropicale Helene a atteint une force proche d’un ouragan alors que son centre se déplaçait près de la côte de la péninsule du Yucatán au Mexique.

Les météorologues préviennent qu’Hélène pourrait se transformer en un ouragan de catégorie trois avant de toucher la côte du golfe du Mexique aux États-Unis dans les prochains jours.

Le Centre national des ouragans (NHC), basé aux États-Unis, a déclaré qu’Hélène devrait traverser la côte nord-est du Yucatán dans les prochaines heures et toucher la Floride jeudi soir, heure locale.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré l’état d’urgence pour presque tous les comtés de l’État.

À 12h00 GMT, Helene soufflait avec des vents maximums soutenus de 70 mph (110 km/h) et se déplaçait vers le nord-ouest depuis sa position à l’est de l’État mexicain de Quintana Roo.

Le service météorologique mexicain a déclaré qu’il ne pouvait pas exclure que les stations balnéaires populaires de Cancún et Cozumel puissent être touchées dans les premières heures de mercredi, heure locale.

Des drapeaux rouges avertissant les nageurs de ne pas s’aventurer dans la mer flottaient sur les plages de Cancún dès mardi et les pêcheurs se sont précipités pour sortir leurs petites embarcations de l’eau.

Les commerces locaux ont dû fermer leurs fenêtres alors que des pluies torrentielles commençaient à tomber et que des vents violents soufflaient.

De fortes pluies devraient également toucher l’ouest de Cuba et les îles Caïmans.

Le NHC a déclaré qu’une fois qu’Helene atteindra le sud-est des États-Unis, elle devrait « produire des accumulations totales de pluie de cinq à dix pouces » (12,7 à 25,4 cm).

Une alerte aux inondations a été émise de la Floride jusqu’aux Appalaches du Sud, la zone la plus touchée étant prévue pour être la région de Big Bend en Floride.

Big Bend est l’endroit où l’ouragan Idalia a touché terre en 2023 et la région a également été touchée par l’ouragan Debby le mois dernier.

Division de gestion des urgences de Floride a publié une liste des comtés dans lesquels des ordres d’évacuation volontaires ou obligatoires ont été émis avant Hélène.