« Dieu voulait que je sois célèbre »

La foi de Kathie Lee Gifford l’a aidée à surmonter les défis de la vie, grands et petits.

En ce moment, elle revient d’une opération de remplacement de la hanche, qui a été « très difficile », même pour quelqu’un qui a été « en forme toute sa vie », a-t-elle déclaré à Yahoo Entertainment, alors qu’elle était assise pour notre conversation virtuelle avec un sac de glace et son chien, Bambino. Son rétablissement coïncide avec la sortie de son livre de non-fiction historique, Hérode et Marie : la véritable histoire du roi tyran et de la mère du Sauveur ressuscité, qui est sorti maintenant.

« C’est mon fils qui a eu l’idée de ce livre », a-t-elle déclaré, en faisant référence à Cody Gifford, qui, selon elle, « cherche toujours des moyens de m’éviter des ennuis ». Mais ne vous y trompez pas, c’est son propre projet passionné, né de sa quête de toute une vie pour comprendre les enseignements bibliques.

« Lors d’un de mes voyages en Israël… j’ai appris beaucoup de choses sur Hérode », a-t-elle déclaré. « Cet homme ne se contentait pas de vous tuer gentiment. Il torturait même ses femmes. … Je suis rentrée chez moi en feu pour faire un film ou écrire un livre sur lui. »

Le livre met en parallèle « la méchanceté » du roi de Judée avec « la pureté de Marie, portant le sauveur du monde », Jésus, explique Gifford. Elle s’est associée à Bryan M. Litfin, auteur et professeur d’études religieuses, pour ce livre, qui est le premier d’une série de trois (intitulé Mal ancien, espoir vivant) explorant la trahison, les miracles et l’espoir ultime.

Au cours de sa brillante carrière dans le divertissement, notamment en tant que co-animatrice de Aujourd’hui avec Kathie Lee et Hoda et En direct avec Regis et Kathie Lee — Gifford a déclaré qu’elle avait partagé sa foi chrétienne avec « des millions de personnes ». Elle a ajouté que c’était sa vocation.

« L’autre jour, un de mes amis me disait : « Je déteste être célèbre », se souvient Gifford. « Je lui ai répondu : « Il y a beaucoup de choses dans le fait d’être célèbre que je n’aime pas du tout, mais Dieu a voulu que je sois célèbre parce qu’il m’a donné la parole pour cela, l’absence de crainte de ce que les autres pourraient dire ou penser et l’audace. »

« Si j’avais une opportunité à un moment donné sur l’une de ces chaînes, je partageais l’espoir du Seigneur avec les gens, et nos audiences ont explosé », a-t-elle poursuivi. « Ensuite, tous les responsables, toutes les chaînes ont dit : « Peut-être qu’elle a raison, cette histoire de foi. Nous n’en voulons pas, mais les gens adorent ça. Donnons aux gens ce qu’ils veulent. » »

Lorsqu’on lui a demandé si on lui avait conseillé de parler moins de sa foi au cours de sa carrière, elle a répondu : « Non, ils savaient que j’allais arrêter. (…) Je suis ma foi. » Quand je suis arrivée à Hollywood, je croyais en Jésus depuis 10 ans. (…) Je savais que je devais le faire. J’étais appelée à travailler dans cette industrie.

Gifford a déclaré qu’en raison de son ouverture d’esprit, elle invitait souvent des invités qui apparaissaient dans ses talk-shows à venir dans les coulisses pour parler en privé de la foi et des luttes personnelles.

« Ils m’ont toujours demandé de prier avec eux », a-t-elle dit. « Les gens étaient très discrets à ce sujet. Personne ne voulait que quiconque sache qu’ils s’intéressaient aux choses spirituelles. Mais tout le monde a faim. Et je vois de plus en plus de gens avoir peur. Ils demandent : « Kathie, penses-tu qu’il y a plus de mal dans le monde maintenant ? » Je réponds : « Non, il y a juste beaucoup de chaînes d’information. »

Kevin Costner est une célébrité qui l’a surprise en lui apportant du réconfort dans un moment difficile. En 1996, Gifford a été accusée d’avoir fait appel au travail des enfants pour produire sa ligne de vêtements, une accusation qui, selon elle, était « complètement inventée » et qui a constitué « l’une des pires expériences de ma vie ».

« J’ai reçu un appel : « Kathie, Kevin Costner est en ligne pour toi » », se souvient-elle. « J’ai dit : « Quoi ? » Je ne l’avais jamais rencontré, je ne crois pas. Il m’a dit : « Je veux juste que tu saches que je ne crois pas un mot de ce qu’il dit ». [of this]« Personne ne croit à ces choses »… et « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde », ce qui est écrit dans les Écritures. J’ai dit : « Tu as grandi dans l’Église ? » Il a répondu : « Eh bien, oui, je l’ai appris. Je ne le suis pas toujours », a-t-elle ri. « Nous sommes devenus amis grâce à cela et je recevais toujours un appel chaque fois que quelque chose n’allait pas. »

Pendant un temps, leurs familles partaient en vacances ensemble et Costner jouait au golf avec son défunt mari, Frank Gifford. Ils ont perdu contact au fil des ans, mais sa gratitude demeure.

« J’ai essayé d’être ce genre de personne avec les autres aussi », a-t-elle déclaré. « On essaie d’oublier le mal qu’on nous a fait, mais on essaie aussi de ne jamais oublier quand quelqu’un nous a tendu la main et qu’il n’était pas obligé de le faire et nous a fait preuve de gentillesse. »

Gifford a déclaré que le scandale des ateliers clandestins avait été l’une des deux pires années de sa vie. C’est à cette époque qu’elle a également appris que Frank était infidèle dans leur mariage. Elle lui a pardonné, à condition qu’ils travaillent sur leur relation.

« J’ai pardonné à Frank comme ça », dit-elle en claquant des doigts. « Mais il pensait que c’était facile pour moi et que la vie allait reprendre son cours normal. J’ai dit : « Non, non, non. Nous avons du travail à faire. » »

Elle se souvient encore de ce que son conseiller conjugal lui a dit alors qu’elle luttait pour surmonter cette épreuve.

« Il m’a dit : « Kathie, si tu ne peux pas pardonner à ton mari, pardonne au père de tes enfants », se souvient-elle. « J’ai répondu : ce type que j’adore. Ce type que je peux pardonner. [forgive]. Alors j’ai gardé les yeux fixés sur mes enfants au lieu de mon cœur brisé. Les gens disaient qu’il vous humiliait. Non, il ne l’a pas fait. Il s’est humilié lui-même. Il m’a écrasée, mais il ne m’a pas humiliée.

La foi et la franchise de Gifford face aux embûches de la vie lui ont valu l’affection de ses fans et elle est « très reconnaissante que les gens se soucient encore » d’elle. Après tout, « j’ai aussi connu l’inverse », a-t-elle déclaré. « Il fut un temps où c’était juste : « Nous détestons Kathie Lee ». Ils pensaient que j’étais une imposture. Et, vous savez, c’est la seule chose que je ne suis pas. »