Choses à faire à Miami: TLC à Bayfront Park 27 septembre 2021

S’accrocher à la jupe de sa mère quand on était un jeune enfant tout en faisant du shopping au Hit or Miss local ne serait guère considéré comme un moment charnière dans l’éducation de quiconque. Mais quand vous réalisez que c’est à ce moment apparemment sans importance que vous avez entendu pour la première fois l’ouverture wah-wah des « Waterfalls » de TLC, c’est une mémoire racine qui revient en arrière : le catalyseur d’une vie d’adoration de la musique pop.

Non seulement ce moment a jeté les bases d’importantes leçons pour un jeune esprit, mais il a également façonné la trajectoire du chemin de cet écrivain musical. Et pour cela, je suis éternellement redevable à Tionne « T-Boz » Watkins, à feu Lisa « Left Eye » Lopes et Rozonda « Chilli » Thomas.

La sortie par TLC de son deuxième album acclamé par la critique, FouSexyCool, le 15 novembre 1994, a marqué le trio comme l’une des voix principales d’une génération et un groupe qui allait changer le paysage musical. Plus d’un quart de siècle après sa sortie, l’album continue de résonner.

En l’honneur de cet album révolutionnaire, T-Boz et Chilli prennent la route pour le Célébration de la tournée CrazySexyCool, aux côtés de Bone Thugs-N-Harmony. La tournée s’arrête à Miami à l’amphithéâtre solaire FPL de Bayfront Park le lundi 27 septembre.

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« Nous n’avons jamais fait de tournée uniquement consacrée à un seul album », a déclaré T-Boz. Temps nouveaux. « C’était notre plus gros album, alors j’espère juste que tout cela est de bonnes vibrations, de bons sentiments comme si nous étions tous à un grand barbecue ou à une fête ensemble. Comme une réunion de famille. C’est ce que je veux qu’il se sente.  »

Cette même énergie familiale émerge pendant Temps nouveaux‘ conversation avec le groupe. Parler avec les femmes est aussi confortable que d’être assis dans le salon de votre ami à raconter des histoires avec un verre à la main. Sauf lorsque vous vous souvenez de TLC, vous revenez sur l’un des groupes de filles américains les plus vendus de tous les temps.

« C’est un mot que nous utilisons quand quelqu’un sourit très fort – ils disent fromage« , dit T-Boz. « Nous allons probablement juste montrer les deux séries de dents – juste du fromage. »

Chilli rappelle l’époque du groupe lors de la tournée FanMail, lorsque le groupe était censé monter sur des contremarches, se tenant complètement immobile et dépourvu d’émotion.

« Tionne et Lisa l’ont fait avec succès ; je n’ai même pas pu garder un visage impassible pendant trois secondes », se souvient Chilli. « J’étais là-haut en souriant et en saluant – j’étais en train de griller du fromage. Alors cette fois, les gens vont se dire : ‘Pourquoi T-Boz est-il en train de griller du fromage comme tout le temps qu’elle est sur scène ?' »

En prévision de la tournée célébrant l’album phare de TLC, Temps nouveaux plonge dans trois caractéristiques dominantes qui incarnaient FouSexyCool: Perfection, authenticité et persévérance.

La perfection

Dans son ensemble, FouSexyCool est impeccable. De « Waterfalls » à « Creep » à « Red Light Special » et « Diggin’ on You », l’album est la perfection du R&B à la rencontre du hip-hop.

Produit principalement par le même groupe de collaborateurs des débuts du groupe, Oooooooohhh… Sur la pointe TLC — Dallas Austin, Kenny « Babyface » Edmonds et Jermaine Dupri — FouSexyCool a remporté deux Grammys, pour « Meilleur album R&B » et « Meilleure performance R&B par un duo ou un groupe avec voix », plus quatre nominations. Pierre roulante classe le LP no. 218 sur sa liste des « 500 meilleurs albums de tous les temps. »

FouSexyCool était aussi un album de nombreuses premières.

TLC était le premier groupe de filles jamais certifié diamant par la Recording Industry Association of America (RIAA), avec FouSexyCool allant 12 fois platine. La vidéo poignante du groupe pour « Waterfalls » a remporté les honneurs dans quatre catégories aux MTV Video Music Awards 1995, dont « Video of the Year », faisant de TLC le premier groupe noir à remporter le prix. Et « Creep » a été le premier single de TLC à avoir atteint la non. 1 sur le Panneau d’affichage Chaud 100. Au total, FouSexyCool a donné naissance à quatre incroyables singles parmi les cinq premiers.

Au-delà des réalisations du trio, il était évident que TLC ne se contenterait de rien de moins que la perfection en matière de CrazySexyCool. Dans son livre, A Sick Life : TLC ‘n Me : histoires sur scène et en dehors, T-Boz écrit que la vidéo de « Creep » a dû être tournée trois fois avant que les femmes ne soient satisfaites d’avoir bien fait les choses.

Ce n’est un secret pour personne que Left Eye n’aimait pas le sujet de la chanson, que le producteur Dallas Austin a écrit en solo pour T-Boz sur la base d’une de ses relations précédentes. « Creep » est chanté du point de vue d’une femme trompant son partenaire infidèle afin d’attirer son attention.

Bien qu’elle soit finalement revenue, Left Eye a protesté en lui mettant du ruban adhésif sur la bouche et a menacé de ne pas participer au tournage de la vidéo finale après la suppression de son rap « anti-Creep ».

Authenticité

Depuis le début, TLC a pour but de diffuser des messages positifs, allant du sexe sans risque à l’amour de soi et à l’autonomisation des femmes. Il y a de fortes chances que si vous étiez trop jeune pour savoir ce qu’était un préservatif, TLC les enfiler comme accessoires au milieu de l’épidémie de VIH/SIDA était probablement la première fois que vous en voyiez un.

Mais quand il s’agissait de FouSexyCool, souvent présenté par les critiques comme l’album « devenu adulte » du groupe, le disque a servi de poussée d’authenticité au groupe. Le trio n’avait rien à prouver – ils avaient dit leurs vérités dès le départ – mais c’était FouSexyCool qui les a catapultés au sommet.

Sorti en single en 1995, « Waterfalls » abordait des sujets sérieux tels que le VIH/SIDA, la drogue et la violence, et le groupe était déterminé à faire en sorte que la vidéo d’accompagnement fasse passer le message. Si T-Boz, Left Eye et Chilli n’avaient pas tenu bon dans leurs convictions, le monde n’aurait peut-être jamais eu la chance de voir la vidéo « Waterfalls » telle que nous la connaissons.

TLC avait une idée précise pour la vidéo, mais le fondateur et président d’Arista Records, Clive Davis, l’a rejetée. Le groupe est plutôt allé dans le bureau de L.A. Reid avec une note manuscrite sur un panneau d’affichage le suppliant d’aider à faire la vidéo. Si Davis n’allait pas aider à créer leur vision de leur point de vue, T-Boz, Left Eye et Chilli allaient trouver quelqu’un qui le ferait. Reid a dirigé le groupe pour 1 million de dollars, et le reste appartient à l’histoire. « Waterfalls » a planté ses enjeux au no. 1 sur Panneau d’affichage Hot 100 pendant sept semaines.

Lorsqu’on leur demande où ils ont eu le courage de ne pas céder à la pression, T-Boz et Chilli n’hésitent pas à répondre : « Maman ».

« Cela a commencé à la maison, car votre fondation est là où cela commence », explique T-Boz. « Vous voyez beaucoup de ces cyberintimidations et tout ça. Par exemple, où diable sont leurs parents ? Parce qu’il est impossible que nos mères nous laissent faire la moitié des choses que ces enfants font. Nos mères sont incroyables, et ça a commencé là. »

TLC s’est donné pour mission de mettre les problèmes importants au premier plan d’une manière accessible.

« Quand les choses sont intemporelles, je pense que ces sujets peuvent ressortir et aidez quelqu’un maintenant », explique T-Boz. « C’est l’importance pour moi d’avoir un contenu fort et volontaire et de parler de choses qui sont pertinentes parce que des choses comme ça n’ont pas d’âge ou de couleur, la musique n’a pas de âge du tout.

« Les choses dont nous parlons sont encore plus nécessaires aujourd’hui. Vous ne pouvez pas le dire assez. Les enfants ont encore besoin d’entendre ces choses. »

Persévérance

Aimer TLC, c’est comprendre les luttes et les épreuves que les membres du groupe ont endurées dans leur vie personnelle et professionnelle pendant la réalisation de FouSexyCool.

Le groupe a licencié son manager de longue date, Pebbles, en raison de divergences financières qui ont suivi la sortie de leur premier album. Puis TLC retourne en studio fin 1993 pour enregistrer CrazySexyCool.

Les choses ne se sont pas déroulées sans heurts.

Left Eye a tristement incendié le domicile de son petit-ami de l’époque, Andre Rison, à l’été 1994, ce qui a conduit à son arrestation pour incendie criminel au premier degré, à une cure de désintoxication ordonnée par le tribunal et à cinq ans de probation. Chilli et T-Boz ont continué à travailler sur l’album pendant l’absence de Left Eye.

Le groupe a également fait face à des difficultés financières et a déposé le bilan du chapitre 11 en 1995 à la suite de FouSexyCoolest une sortie réussie.

Lorsqu’on leur a demandé qui était dans leur coin pendant ces moments difficiles, T-Boz n’hésite pas à répondre.

« Dieu a toujours été un facteur important dans nos vies et nos carrières. » Elle dit en riant : « Certaines choses que nous ne pouvons probablement même pas vous dire comment nous nous en sommes sortis, mais nous prions beaucoup, et c’est quelque chose que nous faisons. »

Après le cycle de FouSexyCool, TLC a fait une pause. Les membres du groupe ont reçu tellement de courrier de fans au cours de cette période qu’ils ont intitulé leur prochain album Courrier de fans.

« Nous avons vraiment tout naturellement toujours pris un soin supplémentaire envers nos fans. Pas seulement reconnaissants parce qu’ils aiment notre musique, mais, comme, nous nous soucions vraiment », ajoute Chilli.

C’est peut-être cette séquence d’humilité qui a garanti le succès continu de TLC.

« Voici le problème : vous n’êtes au-dessus de personne ; nous sommes tous pareils », explique Chilli. « La seule chose qui nous rend différents, c’est que nous sommes peut-être plus populaires que quelqu’un d’autre en raison de la ligne de travail que nous faisons. Mais en tant qu’êtres humains, nous traversons tous les mêmes luttes. »

CCM. Avec Bone Thugs-N-Harmony. 19h30 Lundi 27 septembre à l’amphithéâtre solaire FPL de Bayfront Park, 301 N. Biscayne Blvd., Miami ; 305-358-7550. Les billets coûtent de 29,50 $ à 254,25 $ via livenation.com.