Le combat pour sauver le manoir d’Al Capone à Miami Beach de la démolition

Maintenant, le décor est prêt pour une confrontation potentiellement longue entre les conservateurs locaux qui veulent désigner la maison comme un point de repère historique et le laisser tel quel et un développeur qui veut s’en débarrasser.

Un pétition en ligne circulant pour préserver la propriété avait accumulé 450 signatures jeudi matin.

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« Miami Beach risque de perdre une partie importante non seulement de notre histoire locale, mais de l’histoire des États-Unis si cette démolition est autorisée », indique la pétition. « La perte de cette structure historique et son remplacement par une nouvelle maison surdimensionnée auront un impact négatif à long terme sur la communauté. »

« Ces démolitions doivent s’ARRÊTER », a commenté une femme nommée Julie Isaacson sur la pétition. « Non seulement ils détruisent notre histoire et le caractère de nos quartiers, mais ils sont terribles pour notre environnement très fragile.

Daniel Ciraldo, directeur exécutif de la Miami Design Preservation League, affirme que le groupe monte une dispute avant la réunion du Miami Beach Historic Preservation Board prochaine réunion mensuelle, prévue le 13 septembre, au cours de laquelle l’avenir de la propriété sera discuté.

« Ce n’est pas seulement l’histoire d’Al Capone que cette île raconte. Elle raconte l’esprit pionnier des premiers développeurs et des citoyens de cette ville », a déclaré Ciraldo. Temps nouveaux. « Donc, je pense que la grande question maintenant pour la communauté est : voulons-nous simplement que cette histoire soit juste dans un livre sur une étagère, ou voulons-nous préserver cette structure vivante et respirante qui nous relie à tant de parties de notre histoire ? »

Le développeur Todd Michael Glaser raconte Temps nouveaux il ne croit pas que les résidents de la région réclament que le manoir soit sauvé et que le processus serait plus compliqué qu’il n’en vaut la peine, citant des conversations qu’il dit avoir eues avec les propriétaires voisins.

« Les voisins ont tous peur que ça devienne une attraction touristique », dit-il. « Comment pourrait-il [the city] même penser à donner une quelconque reconnaissance à un endroit comme celui-ci quand ils essaient de se creuser un trou ? », a-t-il ajouté, soulignant la récente vague de violence armée qui a secoué la ville de Miami Beach cet été.

La propriété Palm Island a été construite en 1922 par l’architecte W.F. Brown pour l’agent immobilier Clarence M. Busch, qui a aidé à développer les îles artificielles Palm et Hibiscus au large de la chaussée de Macarthur. En 1928, Al Capone a acheté la propriété au nom de sa femme pour 40 000 $ parce qu’elle « lui a rappelé les rivages ensoleillés de l’Italie. »

Capone a été incarcéré entre 1931 et 1939 après sa condamnation pour fraude fiscale. Il a commandé la construction d’une maison de gardien, qui est située sur l’une des entrées et le garage. En 1947, Capone est décédé d’une crise cardiaque à la résidence, qui serait due aux complications d’une infection à la syphilis qui a duré des années.

La propriété dispose d’une large véranda, d’arcades ouvertes, d’une piscine de 30 pieds sur 60 pieds, d’une salle d’eau art déco noir et or, de plafonniers des années 1920, d’une cheminée et d’un étang avec un petit pont de jardin, une grotte, phare et cascade, tous faits de corail rouge.

Mais pour la petite-fille d’Al Capone, Diane Capone, c’est l’odeur des gardénias qui la ramène dans la maison la plus tristement célèbre du sud de la Floride.

Au moment où elle attrape une douce trace des fleurs, c’est la fin des années 40 et elle est à nouveau entourée des bacs de gardénias que sa grand-mère a plantés autour du domaine sur la baie de Biscayne où elle et ses sœurs ont éclaboussé dans la piscine et ont dégusté des repas sur le porche chaque fois la chaleur estivale le permettait.

Dans une interview avec Temps nouveaux, Diane Capone dit qu’elle et sa famille, malgré un sentiment initial de perte, sont en paix avec tout ce que le sort réserve à l’ancienne maison de ses grands-parents, que leur grand-mère a vendue en 1952 et qui a depuis changé de mains plusieurs fois. La maison a été entièrement rénovée et réaménagée.

« À bien des égards, même si nous jouions dans la piscine, même si nous prenions nos repas sous les porches », dit-elle, « c’était comme si la maison était morte quand papa est mort.

Quel que soit le résultat, Diane Capone dit que Palm Island portera toujours avec elle l’histoire de la famille Capone – la bonne comme la mauvaise.

« Ce bel endroit, ce paradis, sera toujours là dans mon cœur », dit Capone. « Ce parfum de gardénia me ramène instantanément dans ce décor, et cela ne va pas disparaître même s’il y a une maison différente là-bas. »