L’effondrement de Kaboul déchire des familles

Il y a tout juste un an, Farhad Wajdi était à Kaboul avec ses parents et ses frères et sœurs, à la tête d’une organisation à but non lucratif qui a installé des femmes de la région avec des chariots de restauration de rue.

Ils faisaient les gros titres des médias internationaux et gagnaient le soutien d’ONG basées aux États-Unis et du gouvernement afghan. Mais maintenant, le retour au pouvoir des talibans dans le pays, qui a eu lieu beaucoup plus rapidement que les responsables américains ou afghans ne le pensaient possible, a bouleversé la fortune de la famille et l’a déchirée entre deux pays.

Les États-Unis ont retiré lundi leurs dernières troupes d’Afghanistan, marquant la fin de leur guerre de 20 ans dans le pays. Mais l’héritage des actions des États-Unis dans le pays se perpétuera à travers des familles telles que celle de Wajdi ainsi que les conséquences terrifiantes et souvent perverses auxquelles elles sont confrontées. L’organisation de Wajdi a attiré une couverture dans des médias tels que le Guardian, BBC News et Al Jazeera, ainsi que la reconnaissance et le soutien financier d’organisations internationales telles que l’Asia Foundation et Global Citizen, basée aux États-Unis. Le gouvernement afghan a même fait don de motos récupérées à l’association. Mais c’est cette attention qui l’a finalement forcé à quitter son pays l’année dernière – et met maintenant sa famille en danger.

Wajdi vit en Virginie, où il a déménagé l’année dernière pour demander l’asile après que des militants de l’Etat islamique ont menacé sa vie, a-t-il déclaré. Il est arrivé en Amérique avant ses parents et ses frères et sœurs, et il prévoyait qu’ils le rejoignent éventuellement – ​​mais aucun d’entre eux n’avait réalisé le peu de temps qu’il leur restait avant que le gouvernement ne s’effondre. Depuis que les talibans sont arrivés au pouvoir, la famille de Wajdi se cache et il a contacté tous ceux qu’il connaît pour essayer de les faire évacuer. De nombreuses personnes et organisations ont essayé, mais rien n’a fonctionné.

Le chariot de nourriture à but non lucratif de leur famille a permis aux femmes de vendre des déjeuners rapides comme des pâtes et du riz aux piétons de Kaboul. La nourriture de rue est populaire à Kaboul, mais elle est généralement vendue par des hommes. Lorsque Wajdi a lancé l’organisation avec l’aide de sa famille en 2010, l’un des problèmes était que les femmes devaient pousser elles-mêmes les chariots, ce qui était un tabou, a déclaré Wajdi. « Culturellement, c’est considéré comme très mauvais pour une femme de pousser la charrette », a-t-il déclaré.

En conséquence, Wajdi et son père, qui connaissait bien l’électronique, ont travaillé ensemble pour concevoir des chariots alimentés par des panneaux solaires. Sa mère, dit-il, conseillait et aidait les vendeurs de charrettes. Ils ont subi des violences verbales et des menaces, a déclaré Wajdi, mais les chariots les ont aidés à gagner de l’argent pour leur famille, ce qui a fait une différence particulièrement importante pour les veuves.

L’année dernière, après le verrouillage de l’Afghanistan à cause de COVID-19 et les vendeurs de rue ne pouvaient plus fonctionner, les chariots ont été transformés en unités mobiles de désinfection.

« En voyant que ma mère s’était autonomisée, cela m’a aidé à clarifier ma vision, que je dois aider plus de femmes à être comme ma mère », a déclaré Wajdi.

Mais tout le monde n’a pas soutenu le projet. L’été dernier, Wajdi a commencé à recevoir des appels téléphoniques menaçants.

« Avec la célébrité, il y a eu un danger pour nous », a-t-il déclaré. « Un gars m’a appelé depuis un numéro privé et m’a dit que vous promouviez l’idéologie occidentale en Afghanistan. »

D’autres appels sont arrivés. Au début, il ne les prenait pas au sérieux. Mais ensuite, il a reçu un message Facebook, qu’il a partagé avec BuzzFeed News, menaçant de « cibler [his] lieu de travail et à la maison » et que sa « destination finale sera l’enfer ». Le compte qui l’a envoyé, qui semble toujours être sur Facebook, s’est identifié comme faisant partie de l’État islamique de la province du Khorasan, une filiale régionale de l’Etat islamique qui utilise le nom historique d’une région couvrant des parties de l’Afghanistan et du Pakistan d’aujourd’hui. Le message indiquait que Wajdi était ciblé pour avoir employé des femmes de la minorité Hazara comme vendeuses de charrettes. « Si vous vous rendez à nous, nous pouvons réduire votre punition », a-t-il déclaré.

« J’avais peur », a déclaré Wajdi. Il a fermé le bureau et a emmené environ 40 chariots dans une zone proche de sa maison. Ses parents ont pris les menaces au sérieux. Des années de guerre leur avaient montré qu’il le fallait.

La famille a décidé que Wajdi se rendrait en Virginie pour demander l’asile, car il détenait déjà un visa de touriste pour les États-Unis et avait un oncle qui y vivait. Ses parents, qui ne détenaient pas de visa américain, ne pouvaient pas l’accompagner.

C’était une décision déchirante, mais à l’époque, Wajdi pensait qu’il pourrait éventuellement aider ses parents à le rejoindre. Mais alors tout a changé.

« Dès que les talibans ont pris le pouvoir, nous avons rapidement abandonné notre maison », ont déclaré ses parents à BuzzFeed News dans un e-mail. Leur voisin leur avait dit que des militants étaient entrés par effraction dans leur maison alors qu’ils étaient sortis et ont fouillé les lieux, s’enquérant d’eux. Le jour où les talibans ont balayé Kaboul, Wajdi a vu des reportages télévisés sur des personnes en streaming à l’aéroport, et il y avait des rumeurs selon lesquelles des Afghans montaient dans des avions simplement en étant au bon endroit au bon moment. C’était dangereux, mais compte tenu des menaces, rester derrière pouvait être pire.

Les parents de Wajdi ont décidé de prendre le risque. Avec leurs jeunes enfants, ils ont tout laissé derrière eux, à l’exception de quelques sacs de nourriture et de boissons, demandant à un voisin de garder un œil sur la maison. Pendant des jours, ils sont restés dans les zones proches de l’aéroport, dormant dans la rue pour éviter de rater des opportunités et se déplaçant de porte en porte en fonction des rumeurs qu’ils avaient entendues sur les endroits où les gens étaient autorisés à entrer. Agitant des papiers, ils ont crié à l’aide aux responsables militaires étrangers et aux interprètes. Personne n’interviendrait.

Ils ont continué à manquer d’eau à l’aéroport, a déclaré Wajdi. « Seules les personnes peuvent passer, il n’y a que vous avec vos documents et vos enfants. Pas de sacs, pas de bagages.

La famille a passé des jours à camper près de l’aéroport, priant pour être évacuée. (BuzzFeed News retient leurs noms pour protéger leur sécurité.) Wajdi a passé ses nuits au téléphone avec sa mère, qui chargeait un portable avec une banque d’alimentation. Ses deux parents n’arrêtaient pas de dire la même chose : « Fils, il n’y a aucun progrès qui se passe. » Il passait ses journées à appeler tous ceux qui pouvaient l’aider : les fondations qui l’avaient soutenu, des journalistes et des amis aux États-Unis et en Europe.

Lorsque des terroristes ont bombardé l’aéroport international Hamid Karzaï jeudi, tuant au moins 170 Afghans ainsi que 13 militaires américains, la famille de Wajdi se trouvait à l’extérieur de l’aéroport – mais à une porte différente, où ils pouvaient entendre l’explosion mais n’en ressentaient pas l’impact. Ils se cachent à nouveau. Wajdi a entendu parler de l’attentat aux informations – il a immédiatement essayé de téléphoner mais n’a pas pu joindre ses parents. « J’étais tellement inquiet », a-t-il déclaré. Finalement, lorsque le signal cellulaire est revenu, il a pu entrer en contact.

Maintenant que les États-Unis se sont retirés d’Afghanistan, Wajdi essaie de garder espoir. Les talibans a promis permettre aux Afghans titulaires de visas pour d’autres pays ou de passeports étrangers de partir, mais Wajdi ne les croit pas.

« C’est très dur, dit-il. « Quand vous voyez la situation à la télévision, lorsque vous voyez l’avenir de votre pays, cela semble vraiment sombre. Vous pensez, et si un jour vos parents étaient exécutés sous vos yeux ?

Ces jours-ci, son esprit est rempli de hypothèses. Wajdi déplore les projections trop optimistes des gouvernements afghan et américain sur la stabilité de Kaboul. « C’est pourquoi ma mère et mon père n’avaient pas encore de passeport », a-t-il déclaré. « Nous n’étions pas mentalement préparés à quitter le pays. » Si Wajdi n’avait pas fait confiance à un ami du gouvernement afghan qui avait cherché à apaiser ses craintes que les talibans ne battent rapidement l’armée, il aurait peut-être vu cela venir.

« C’est comme si nous étions encore dans un rêve », a-t-il déclaré. « Comment est-il possible que les choses changent si rapidement ? Je n’aurais jamais pensé que tout s’effondrerait si facilement.