Surfside Commission vote contre le site de test COVID-19

Le 10 août, l’État de Floride a enregistré 24 753 mnouveaux cas de COVID-19 – la troisième fois en une semaine que le décompte d’une seule journée avait éclipsé le record déjà sombre de l’État. Ce même mardi, lors de la réunion mensuelle de la commission de Surfside, le conseil a voté contre une mesure qui aurait établi le seul site de test COVID-19 pour ses quelque 5 651 résidents.

Bien que le site d’essai sans rendez-vous proposé n’aurait pas coûté d’argent à la ville, le conseil de cinq personnes l’a rejeté par un vote de 2-2, la vice-maire Tina Paul et la commissaire Eliana R. Salzhauer votant en faveur du site, qui a été précédemment proposé par le commissaire Charles Kesl, la liaison avec le groupe de travail COVID-19 de Surfside. Comme il était en congé volontaire à l’époque, Kesl n’a pas voté. Le maire Charles Burkett et la commissaire Nelly Velásquez se sont opposés, racontant plus tard Temps nouveaux ils craignaient que le site de test amène plus de personnes malades dans leur ville et mette les résidents en danger.

« Cela ne devrait même pas avoir besoin d’être à l’ordre du jour, c’est du bon sens », a déclaré Salzhauer à propos de son vote pour approuver le site de test. « C’est une incrédulité à couper le souffle que je sois assis là avec des gens qui boivent encore le complot COVID Kool-Aid avec ce que ce pays a traversé. »

Temps nouveaux obtenu des échanges de courriels entre les commissaires au sujet du site de test potentiel qui révèlent un degré remarquable de luttes internes et de consternation parmi les élus.

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Le 13 août, trois jours après l’échec du site de test, un citoyen privé a envoyé un courrier électronique à la commission pour clarifier une décision récente concernant un problème de trafic sans rapport.

Kesl a répondu à l’individu un peu plus d’une semaine plus tard, à 1 h 46 du matin le 22 août. Il a noté qu’il ne savait pas comment répondre aux problèmes de circulation du résident. Dans une tangente apparemment sans rapport, il a réprimandé la commission sur leur rejet du site de test qu’il avait proposé.

« Les membres de la Commission aiment souvent bricoler des choses qu’ils n’ont pas ou peu de connaissances ou d’expertise pour prendre des décisions éclairées », a écrit Kesl. « Saviez-vous que le programme de consentement du responsable comprenait une tente de test COVID gratuite gérée par des professionnels qui aurait été sur le parking de l’hôtel de ville ? »

Kesl a ensuite détaillé sa proposition initiale pour le site sans rendez-vous, qui avait été décrite dans une note de juillet fournie à la commission et obtenue plus tard par Temps nouveaux. (Dans ce document, Kesl souligne que le site aurait été gratuit pour les résidents et n’aurait impliqué que peu ou pas de contact physique entre la personne testée et le personnel sur place.)

« La tente de test est passée de l’idée de prévention de la résurgence à la nécessité et à la critique en raison de la résurgence. Le maire et le commissaire Velásquez ont voté contre les tests COVID sûrs, rapides, simples, pratiques, gratuits pour nous et Surfside », a écrit Kesl dans son e-mail au résident qui avait posé des questions sur le problème de la circulation. « Je peux vous dire que c’est un embarras pour la Ville, et pire que les autres qui concernaient le drame et les personnalités, pas la vie ou la mort. »

À 2 h 29, un peu moins d’une heure après avoir poussé l’envoi, Kesl a transmis sa réponse au greffier de la ville, qui, à sa demande, a ensuite distribué l’e-mail au reste de la commission cet après-midi-là.

Le lendemain matin, le 23 août, la commissaire Velásquez a mis ses deux cents, répondant directement à Kesl et incluant ses collègues dans la réponse. Elle a cité la « liberté de choix », une expression populaire souvent citée par l’alt-right pour défendre la décision de ne pas prendre de précautions contre COVID-19.

« Vous n’êtes pas Dieu », lit-on dans une partie de sa réponse. « Comme je le dis toujours, si vous avez peur de la covid, l’endroit le plus sûr est votre maison. Vous pensez qu’amener des personnes malades dans notre ville » juste pour savoir « est la bonne idée, vous vous trompez. Apporter un centre de test covid dans notre ville  » juste savoir s’ils sont malades ou non est tellement irresponsable. À ce stade, les gens savent ce qu’ils doivent faire pour rester en sécurité et nous ne sommes pas ici pour empiéter sur les gens[[sic]droits. La liberté de choix doit être défendue à tout prix [and] c’est ce que nos soldats ont combat[[sic]depuis le début de notre pays bien-aimé. »

Velásquez a dit Temps nouveaux par e-mail hier qu’elle s’en tient à son vote pour rejeter le site de test pour ses électeurs.

« Nos résidents ne soutiennent pas non plus un centre de test, car il y avait plusieurs résidents à la réunion de la commission d’août et aucun résident ne s’est levé pour défendre l’idée », a-t-elle écrit. « Nous avons de nombreux résidents âgés qui sont les plus à risque. Je ne pense pas qu’il soit responsable d’amener des personnes potentiellement malades dans notre ville » juste pour savoir « comme l’a déclaré le commissaire Kesl était sa motivation pour le centre de test. »

Kesl n’a pas répondu aux appels et aux SMS de Temps nouveaux demande de commentaire.

Le maire Burkett raconte Temps nouveaux qu’il a eu une conversation récente avec Kesl, dans laquelle il aurait dit à Kesl qu’il serait ouvert à discuter à nouveau de l’idée du site de test COVID, mais qu’il devrait être à la périphérie de la ville si la proposition va gagner son approbation.

« Ma préoccupation concernant les tests COVID à Surfside est qu’ils attirent également des personnes de l’extérieur de Surfside qui pourraient être porteuses du virus », a déclaré Burkett. « Cela fait courir le risque à nos aînés de se trouver dans le même voisinage au même moment et d’aggraver potentiellement la situation. »