Des résidents de Miami rejoignent les familles touchées par la marche de la brutalité policière à Washington

Amalia Villafane et Crystal Foster sont des amies improbables. Villafane est un immigrant vénézuélien qui parle principalement espagnol. Foster est une femme noire qui ne le fait pas. Ils vivent à une demi-heure l’un de l’autre dans le sud-ouest de Miami-Dade. D’après leurs comptes, ils n’auraient jamais dû se rencontrer. Mais elles sont inextricablement liées par les tragédies qui ont marqué leur vie : les deux femmes ont perdu des êtres chers qui ont été abattus par des policiers du sud de la Floride, et elles demandent justice.

« Amalia traverse la même douleur et les mêmes processus que moi après qu’un membre de sa famille se soit fait tirer dessus par la police. Il n’y a pas de processus de deuil, la douleur ne disparaît jamais et vous ne la comprendrez jamais jusqu’à ce que cela vous arrive », Crystal Foster raconte Temps nouveaux. « Son combat est mon combat, et mon combat est son combat. Nous nous soutenons mutuellement, et il ne s’agit pas seulement de mon frère ou de son fils, mais de toutes les autres familles. »

Les femmes se sont rencontrées lors de la campagne de Melba Pearson pour le procureur de l’État de Miami-Dade l’été dernier, déterminée à renverser Katherine Fernandez Rundle, qui, au cours de ses 27 ans à ce poste, n’a jamais inculpé un officier d’une fusillade mortelle. Bien que Pearson ait perdu les élections, cela n’a pas arrêté la détermination des femmes à faire inculper pénalement les policiers qui ont abattu leurs proches ; les deux pensent que leurs affaires ont été injustement closes.

Aujourd’hui, ils voyagent ensemble de Miami à Washington, D.C., pour rejoindre plus de 300 autres familles de tout le pays qui ont perdu des êtres chers lors de rencontres impliquant des officiers et participent à la Familles touchées par la brutalité policière Marche sur Washington. Demain, à l’occasion du 58e anniversaire de l’historique 1963 Marche sur Washington pour l’emploi et la liberté, le groupe se réunira au parc Ellipse juste au sud de la Maison Blanche à 11 heures. Villafane et Foster se joindront à d’autres orateurs pour raconter les histoires de leurs proches et leur combat pour la justice. Ensuite, ils se rendront au siège du ministère américain de la Justice. Le groupe exige que tous les cas de brutalités policières soient rouverts et rigoureusement réinvestis.

Histoires liées

je soutiens

Local

Communauté

Journalisme

Soutenez la voix indépendante de Miami et
aider à garder l’avenir du New Times libre.

« Il y a du pouvoir dans le nombre », dit Foster. « Ce n’est pas un moment mais un mouvement. »

En juillet 2015, le frère de Crystal Foster, Edward Foster, rentrait chez lui à pied après avoir acheté de la nourriture pour chiens dans un dépanneur de Homestead. Foster dit que son frère n’a provoqué personne. Des témoins affirment que l’homme de 32 ans était au sol et les mains sur la tête lorsque l’officier de police de Homestead, Anthony Green, lui a tiré plusieurs balles dans le dos. Une arme à feu a été retrouvée près du corps de Foster. Il a été déclaré mort sur place.

Steadman Stahl, président de la Police Benevolent Association de Miami-Dade, a déclaré les Héraut de Miami que Green a été envoyé en réponse à un appel concernant quelqu’un avec une arme dans un parc. Green a dit qu’il craignait pour sa vie quand Edward Foster a pointé une arme sur lui. La mort d’Edward Foster a marqué la troisième fusillade mortelle de Green en 11 ans.

Pendant cinq ans, l’affaire est restée ouverte au parquet. L’année dernière, Melba Pearson a rejoint la famille Foster dans une caravane à l’échelle du comté pour demander une décision au bureau de Rundle. Peu de temps après la réélection de Rundle en novembre dernier, son bureau a classé l’affaire sans inculpation.

« Nous continuons d’essayer d’obtenir justice à Miami, mais nous n’allons plus la garder locale », promet Foster. « Localement, rien ne se fait. Je le prends au niveau national – c’est pourquoi je vais à Washington. »

Amalia Villafane comprend la frustration de Foster. En mai 2012, son fils de 16 ans, Sebastian Gregory, se promenait dans le quartier des Hamacs à Kendall à 3 heures du matin avec son iPod. Il a été arrêté par l’officier de police de Miami-Dade, Luis Manuel Perez, qui a ordonné à Gregory de se mettre au sol et lui a ordonné de montrer ses mains. Une batte de baseball sortait de son pantalon, que Villafane dit que son fils portait pour repousser les intimidateurs de l’école. Lorsque Perez a vu la chauve-souris, il l’a prétendument confondue avec une arme à feu et a tiré six fois alors que l’adolescent était face contre terre.

Quatre balles ont touché Gregory. Les chirurgiens en ont retiré trois de son dos, mais un est resté logé dans sa moelle épinière. Cela a causé une paralysie, une douleur constante et une impuissance sexuelle. Villafane a dû scolariser son fils à la maison, qui ne pouvait pas marcher sans l’utilisation d’une marchette. Sa qualité de vie a rapidement décliné.

En avril 2013, Gregory a poursuivi le service de police de Miami-Dade devant un tribunal fédéral pour violation de ses droits civils, mais a perdu. En 2014, le bureau du procureur de l’État de Miami-Dade a clos son enquête et innocenté l’agent Perez d’actes répréhensibles. Le 16 janvier 2016, Sebastian Gregory s’est suicidé.

Après sa mort, la famille de Sebastian a continué à se battre. En novembre 2017, ils ont fait appel avec succès du verdict fédéral relatif aux droits civiques. Mais après un procès de deux semaines en juillet 2018, un jury de quatre hommes et quatre femmes a conclu que l’agent Perez n’avait pas violé les droits de Sebastian en ce qui concerne la force excessive.

« Je sais que l’affaire est classée, mais je veux que justice soit rendue à Sebastian et laver son nom », a déclaré Villafane Temps nouveaux. « Je suis toujours dans cette bataille, et je vais la porter au niveau fédéral. »