Critique: Vous cherchez un tarif Netflix inspirant? Rendez visite au Crip Camp

Il était une fois un camp d’été dans la région de Catskills, dans le nord de l’État de New York, où des adolescents physiquement handicapés sont allés faire les choses que les enfants du monde entier font à ces endroits – jouer au ballon, voler un premier baiser et rire. Beaucoup. Camp Jened – l’inspiration pour le superbe nouveau documentaire Crip Camp: Une révolution du handicap qui a fait ses débuts sur Netflix hier – a ouvert ses portes en 1951, mais a trouvé son véritable rythme au début des années 1970 lorsque le directeur du camp Larry Allison a introduit les notions de liberté de la communauté et de la liberté personnelle de l’époque.

Les campeurs partagent des histoires sur son histoire et la révolution des droits des personnes handicapées qu’elle a encouragée. Être parmi d’autres enfants qui ont fait face aux mêmes défis qu’ils ont rencontrés chaque jour a été révélateur, et soudain, après une vie de rejet isolé, ils ont été entourés par d’autres qui ont compris exactement ce qu’ils ressentaient. C’était la libération.

Jim LeBrecht, qui a réalisé Crip Camp avec Nicole Newnham, est allé pour la première fois au Camp Jened à l’âge de 15 ans. Né avec la spina bifida, LeBrecht peut être vu en train de tourner autour du camp dans de superbes images d’archives, tournées de 1971 à 1973 par le People’s Video Theatre, un groupe d’activistes des médias. «Au camp», se souvient LeBrecht, «tout le monde avait quelque chose à faire avec son corps. Ce n’était tout simplement pas un gros problème. « 

La vie dans un camp pourrait cependant être complexe. Comme dans le monde extérieur des adolescents, il y avait un ordre hiérarchique qui pouvait être impitoyable, avec les enfants atteints de polio en haut de la chaîne alimentaire sociale et ceux atteints de paralysie cérébrale en bas. Au fil du temps, au fur et à mesure que les enfants se connaissaient, les stratifatations se sont dissipées et des amitiés se sont nouées en fonction de perspectives communes et non d’un handicap partagé. Le rire et la musique étaient liés. Les problèmes de race semblaient largement inexistants.

Au camp d’été, le premier amour est toujours dans l’air, et il en était de même pour les enfants du camp Jened. LeBrecht et d’autres rient à voix haute en se souvenant de séances de maquillage derrière la salle à manger. Dans des images d’archives, les adolescents de 15 à 18 ans sont heureux d’annoncer qu’une MST fait son chemin dans le camp – un problème, oui, mais révolutionnaire pour un groupe de personnes que le monde considère comme stérilisé, non êtres sexuels.

Lorsque le Congrès a adopté la loi sur la réadaptation de 1973, il semblait que la fortune des handicapés avait finalement changé. L’article 504 de la loi accordait l’égalité d’accès, mais le gouvernement fédéral n’a pas appliqué la loi, de sorte que la communauté des handicapés américaine, dirigée par Judy Heumann, la sommité du camp Jened, a été obligée d’agir. Dans une jolie touche, les directeurs ont tracé les noms des nombreux anciens élèves du camp qui peuvent être trouvés dans des images d’actualité des marches de protestation et des sit-in.

Heumann, dont l’histoire de vie héroïque mérite d’être dramatisée dans un biopic, a galvanisé un mouvement qui finirait par affronter Richard Nixon, et plus tard, le secrétaire intraitable de Jimmy Carter, Joseph Califano, Health and Education and Welfare (HEW). Les séquences détaillant le légendaire sit-in de 25 jours au siège social de HEW à San Francisco sont un film à part entière.

Comme nous ne le savons que trop bien en ce moment, la politique et la politique sont importantes. Mais finalement, le trésor Crip Camp réside dans ses visages d’archives. Au début, les enfants peuvent être vus lors de tables rondes de rap discutant de toutes sortes de questions, y compris l’image de soi et ce qu’ils pensent de leurs parents. À un moment donné, une fille nommée Nancy parle avec passion de ses propres préoccupations, mais en raison d’un handicap, ses mots ne se sont pas formés d’une manière qui peut être comprise. Mais le garçon de l’autre côté de la table comprend et fait de son mieux pour expliquer, de sa propre voix parlante, arrêtée et déterminée. Il demande ensuite à Nancy s’il a bien compris. Il a fait. C’est un petit moment dans un grand film et c’est inoubliable.