Apple a travaillé avec une entreprise liée au Xinjiang

Apple et Berkshire Hathaway de Warren Buffett ont fait affaire avec un géant chinois de l’énergie éolienne lié à des programmes controversés du gouvernement et du travail au Xinjiang, où les États-Unis et d’autres pays disent que la Chine est en train de commettre un génocide des minorités musulmanes.

Xinjiang Goldwind Science & Technology, le plus grand fabricant d’éoliennes de Chine, a engagé au moins une fois des pourparlers pour recevoir des « exportations de main-d’œuvre » de la préfecture de Hotan au Xinjiang vers une installation à des centaines de kilomètres de là, une nouvelle recherche du Tech Transparency Project a trouvé. Fonctionnaires de Hotan voyagé à une usine de Goldwind pour «coordonner» les exportations de main-d’œuvre, dans le cadre d’un effort visant à renforcer «l’éducation organisationnelle et disciplinaire» des travailleurs, selon un rapport archivé reportage des médias du gouvernement local découvert par le Tech Transparency Project.

Les programmes de « transfert de main-d’œuvre » sont étroitement associés au travail forcé pour les minorités musulmanes du Xinjiang. « Le travail forcé fait désormais partie intégrante des efforts du gouvernement pour « rééduquer » les minorités musulmanes », selon le Center for Strategic and International Studies de Washington. écrit en 2019, dans le cadre de ses recherches approfondies sur la question.

Goldwind, l’un des plus grands fabricants d’éoliennes au monde, entretient des liens étroits avec le Parti communiste au pouvoir, typiques de nombreuses entreprises chinoises prospères. Mais ses liens avec le Xinjiang sont inhabituels. Le PDG de la société a fait des déclarations explicites en faveur d’un programme gouvernemental qui a placé des cadres du Parti communiste dans les maisons de familles musulmanes du Xinjiang. En décembre, Goldwind a signé un accord avec le Xinjiang Production and Construction Corps, un groupe paramilitaire que les États-Unis imposé des sanctions à l’année dernière pour son lien avec les violations des droits humains dans la région.

On ne sait pas si les discussions sur « l’exportation de main-d’œuvre » de 2016 ont abouti, mais les plans soulèvent « des questions troublantes quant à savoir si la société éolienne a participé à l’exploitation des Ouïghours dans sa base d’origine du Xinjiang », a déclaré le Tech Transparency Project dans son rapport, publié aujourd’hui.

En réponse aux questions pour cet article, Goldwind a déclaré que « les informations et les allégations du Tech Transparency Project sont catégoriquement fausses et n’ont aucun fondement en fait », ajoutant que Goldwind ne s’est jamais engagé dans l’exportation forcée de main-d’œuvre d’aucune région de Chine et n’a recours au travail forcé d’aucune sorte.

Goldwind a également déclaré que les éoliennes qu’elle fournit en Amérique du Nord et dans d’autres régions sont fabriquées et assemblées sur la côte est de la Chine, et non au Xinjiang.

Le gouvernement chinois mène une campagne de surveillance, l’emprisonnement et le travail forcé ciblant les millions de minorités musulmanes du Xinjiang, notamment les Ouïghours, les Kazaks et d’autres. Le programme a suscité une forte censure de la part des responsables de l’ONU et des gouvernements, y compris les États-Unis, l’UE et le Canada.

En 2016, Apple investi dans quatre projets éoliens avec Beijing Tianrun New Energy Investment, filiale de Goldwind qui gère des parcs éoliens en Chine. Tianrun a donné à Apple une participation de 30% dans chaque projet. Aucun des projets éoliens n’est situé au Xinjiang. Apple a déclaré que les projets étaient tous achevés en 2017 et que Goldwind ne les a pas fournis depuis lors.

L’investissement faisait partie de « l’engagement d’Apple à réduire les émissions de carbone de sa fabrication », Lisa Jackson, vice-présidente de l’environnement, des politiques et des initiatives sociales chez Apple, a déclaré au journal d’État le China Daily à l’époque, ajoutant que cela permettrait à Apple d’envoyer de l’énergie propre à ses fournisseurs en Chine.

« Rechercher la présence de travail forcé fait partie de chaque évaluation que nous menons dans chaque pays où nous exerçons nos activités », a déclaré Apple en réponse aux questions sur cet article. « Nous surveillons cela de près et au cours de l’année écoulée, malgré les restrictions de COVID-19, nous avons mené des enquêtes plus approfondies et n’avons trouvé aucune preuve de travail forcé dans notre chaîne d’approvisionnement. »

En octobre 2018, Berkshire Hathaway Energy fourni un financement à La filiale de Goldwind basée à Chicago pour développer un Parc éolien de 250 millions de dollars dans le comté de McCulloch, au Texas, appelé Rattlesnake Wind Project. Vent d’or vendu le projet, qu’il avait décrit comme son plus grand aux États-Unis, en novembre 2020.

Berkshire Hathaway n’a pas répondu aux demandes de commentaires au moment de la publication.

Les liens de Goldwind avec le Xinjiang soulèvent des questions encore plus difficiles pour les entreprises occidentales faisant des affaires avec le secteur des énergies alternatives en croissance rapide en Chine. BuzzFeed News a rapporté en janvier que l’énergie solaire dépend fortement des composants clés utilisés dans les panneaux solaires qui sont principalement fabriqués au Xinjiang.

Goldwind détient 21% du marché éolien du pays, selon les données de BloombergNEF. Il a des actionnaires appartenant à l’État, y compris la compagnie d’électricité d’État China Three Gorges Corporation. Le bénéfice net 2020 de l’entreprise a augmenté de près de 35% à 452,4 millions de dollars par rapport à un an plus tôt.

Le gouvernement américain a interdit les importations de tomates et de coton du Xinjiang, affirmant que les deux industries sont mêlées au travail forcé. Mais la plus grande exportation du Xinjiang vers les États-Unis en 2020 était en fait des éoliennes, selon le South China Morning Post signalé en décembre, citant les données commerciales du gouvernement chinois.

« Les États-Unis sont un marché chaud pour l’énergie éolienne, donc tous les fournisseurs essaient de vendre là-bas », a déclaré Xizhou Zhou, qui dirige la pratique mondiale de l’énergie et des énergies renouvelables de la société d’études de marché IHS Markit.

Wu Gang, fondateur et président de Goldwind, se rend dans le sud du Xinjiang – une partie de la région où les Ouïghours forment une plus grande partie de la population – au moins six fois par an pour un « travail de lutte contre la pauvreté » qui consiste à vivre et à manger avec des familles dans les villages à cause de exigences gouvernementales, selon un article publié en 2018 par Goldwind’s compte d’entreprise sur la plateforme de médias sociaux chinois WeChat et découvert par le Tech Transparency Project. Les voyages font partie d’un programme gouvernemental controversé connu en chinois comme fanghuiju, acronyme du slogan « Visitez le peuple, bénéficiez au peuple et rassemblez le cœur du peuple ».

La participation de Wu au programme est décrite comme faisant partie du travail de Goldwind pour devenir une bonne « entreprise citoyenne ». Au cours de ces voyages, Wu a joué au football avec des enfants locaux et a mis en place des « stations culturelles », selon l’article.

Mais le fanghuiju programme facilite la surveillance de l’État, selon un enquête 2018 par Human Rights Watch. Au cours de ces visites, qui peuvent durer plusieurs jours, « les familles sont tenues de fournir aux autorités des informations sur leur vie et leurs opinions politiques, et sont soumises à un endoctrinement politique », a constaté Human Rights Watch. Le groupe a appelé le gouvernement à mettre immédiatement fin au programme, ajoutant qu’il n’y avait aucune preuve que les familles aient le pouvoir de refuser ces visites. le fanghuiju programme permet également au gouvernement de recueillir des données sur les minorités ethniques qui aident à déterminer qui est détenu, a constaté Human Rights Watch.

Wu est un ancien membre du parlement chinois, l’Assemblée populaire nationale, et siège toujours à la Conférence consultative politique du peuple chinois, un organe législatif dont la fonction est en grande partie cérémonielle.

Vent d’or a signé son accord avec une division du Xinjiang Production and Construction Corps en décembre – quatre mois après que les États-Unis ont imposé des sanctions à l’organisation – pour fournir de l’électricité à une petite ville appelée Beitun.

La forte présence de Goldwind sur le marché lui a valu un certain nombre de partenaires commerciaux occidentaux. Le projet éolien de Las Lomas dans le sud du Texas, composé de 48 éoliennes réparties sur 36 000 acres près de la frontière mexicaine, est exploité par la société énergétique française Engie et vend de l’électricité à Microsoft. Une enquête du South China Morning Post des dossiers d’expédition et d’autres données officielles ont montré que Las Lomas s’approvisionnait en éoliennes au Xinjiang Goldwind. Wu a dit Engie est un client important de la filiale de l’entreprise Goldwind International.

« En ce qui concerne la situation des Ouïghours en Chine, Engie a décidé de procéder à des contrôles spécifiques sur ses fournisseurs concernés », a indiqué la société en réponse aux questions de BuzzFeed News. L’entreprise s’engage à garantir que le travail forcé ne soit pas utilisé dans sa chaîne d’approvisionnement, a-t-il ajouté.

L’examen du travail d’Apple en Chine s’est accru ces derniers mois. L’information signalé en mai qu’elle et deux groupes de défense des droits humains avaient découvert sept fournisseurs Apple liés à des programmes associés au travail forcé. Au moins cinq d’entre eux « ont reçu des milliers de Ouïghours et d’autres travailleurs minoritaires dans des usines ou des filiales spécifiques qui travaillaient pour Apple », a rapporté la publication, ajoutant qu’un fournisseur d’Apple dirigeait une usine à côté d’un centre de détention présumé dans le Xinjiang.

« Nous exhortons le PDG d’Apple, Tim Cook, à se retirer des fournisseurs chinois du Xinjiang qui sont impliqués dans le travail forcé », ont déclaré à BuzzFeed News le sénateur américain Jeff Merkley et le représentant James P. McGovern, qui coprésident la Commission exécutive du Congrès sur la Chine. « Nous demandons également à Apple de s’engager auprès des douanes et de la protection des frontières américaines sur leurs chaînes d’approvisionnement en Chine afin de garantir qu’aucune importation d’Apple ne soit effectuée avec du travail forcé. Il doit y avoir une réponse concertée, ferme et mondiale aux atrocités commises au Xinjiang. »