Entretien avec Mikey Lion de Desert Heart sur le nouvel album « For the Love »

Le collectif house et techno kaléidoscopique Desert Hearts a lancé l’une des dernières bacchanales bourdonnantes de Miami avant que COVID-19 ne ferme effectivement le monde.

Le soleil s’est abattu sur la terrasse du Club Space en février 2020 alors que le quatuor ludique basé sur la côte ouest a distribué 12 heures incessantes de grooves underground psychédéliques, mettant en vedette le format ouvert-à-fermé caractéristique qui régit le festival californien phare de Desert Hearts.

Meneur Mikey Lion a fleuri sur les ponts, arborant son chapeau à bord plat signature et un sourire jusqu’aux oreilles alors qu’il annonçait à ses fêtards: « C’est un morceau de mon premier album que je vais bientôt sortir! »

Il ignorait tout de la pandémie mondiale imminente qui allait bientôt mettre à genoux l’industrie de la musique. Mais pour Mikey Lion – de son vrai nom Mikey Leon – avoir été contraint de quitter son horaire de tournée effréné et de se mettre en quarantaine avec sa famille à San Diego lui a permis de terminer les débuts susmentionnés, Pour l’amour.

Léon a imaginé le concept derrière Pour l’amour en 2012, lorsque lui et ses co-conspirateurs ont organisé la première fête Desert Hearts à San Diego. Aux côtés de son frère Porky et de leurs collaborateurs Marbs et Lee Reynolds, Leon voulait créer une oasis sans jugement fondée sur le mantra « house, techno, love – nous sommes tous des cœurs du désert ». Le festival a été créé comme un phare de créativité et d’expression de soi où les cinglés de tous bords pouvaient mettre en valeur leurs pitreries excentriques.

Mikey Lion se produit au Desert Hearts Festival dans la réserve indienne de Los Coyotes.

Photo de Sean Sirisap Soodyod

Depuis lors, l’équipe de DJ poussiéreux est devenue une marque de fête internationale qui vend son festival éponyme chaque année, se produit dans des centaines de spectacles chaque année à travers le monde et gère son propre label, Desert Hearts Records.

« Tout ce que j’ai fait avec Desert Hearts a été basé sur la tentative de répandre autant d’amour et d’énergie positive dans le monde que possible », explique Leon. « Le faire » pour l’amour « a toujours été notre devise alors que nous essayons de montrer aux gens comment s’aimer et d’enseigner aux gens comment construire des communautés aimantes comme la nôtre. »

Pour l’amour est le point culminant du voyage de près d’une décennie de Leon Desert Hearts, explorant les thèmes de l’amour, de la connectivité et des montagnes russes de la recherche et de la poursuite d’un but dans ce monde tumultueux. L’album de neuf titres est la sortie la plus ambitieuse de Leon à ce jour, traversant un multivers underground de flotteurs mélodiques, d’atmosphères de synthé éthérées et de thumpers techno fulgurants qui laisseront les auditeurs sidérés.

Même si Pour l’amour est un album électronique céleste, le voyage sonore du beatmaker de 32 ans a commencé avec son amour du hip-hop. L’adolescence de Leon a été passée obsédée par Wu-Tang Clan et A Tribe Called Quest, stimulant son amour pour le scratch et le turntablism. À l’âge de 13 ans, lorsque ses parents lui ont proposé de lui acheter n’importe quel instrument qu’il voulait, il a demandé le Technics SL-1200 et a été rapidement refusé ; ses parents espéraient qu’il choisirait un « vrai instrument, comme un piano ».

Leon a économisé suffisamment d’argent pour acheter ses propres platines et tables de mixage, puis a appris tout seul à parcourir des didacticiels en ligne. Lorsque ses parents ont reconnu son dévouement au métier, ils lui ont remboursé l’équipement et sont depuis devenus ses plus grands fans. Sa mère, Annie, est un incontournable du Desert Heart Festival annuel près de leur maison de San Diego, encourageant ses fils Mikey et Porky (de son vrai nom David) et donnant aux participants l’impression qu’ils font aussi partie de la famille.

La mère de Mikey Lion, Annie, regarde depuis le coin gauche pendant que son fils se produit au Desert Hearts Festival.

Photo de Haley Busch

Ces jours-ci, Annie soutient ses fils sous le pseudonyme de « DHmamalion », un pilier de la Chaîne Twitch de Desert Hearts chat bien nommé DHTV. Lancé une semaine après que la pandémie a forcé le collectif à annuler son 12e festival annuel, DHTV héberge une programmation musicale tournante chaque semaine et a atteint près de 100 millions de téléspectateurs depuis sa création en mars 2020. Ses échanges numériques comblent le vide isolant laissé par les annulations de concerts de 2020 et reflètent l’éthique d’unité et d’appartenance du festival.

« Nous sommes passés d’un programme de tournées fou à tout d’un coup sans connectivité ni interaction avec les fans », a déclaré Leon. «Nous avons créé un endroit pour que notre communauté Desert Hearts puisse se rencontrer en ligne, malgré le fait que nous étions tous physiquement séparés. C’était super important de donner à nos fans et à nous-mêmes un débouché pour sortir pendant une période aussi difficile. Et puis, tout à coup, nous étions l’une des cinq meilleures chaînes musicales sur Twitch et figurions quotidiennement sur la page d’accueil de Twitch, et c’était époustouflant d’avoir des milliers de personnes rejoignant nos flux.

Léon a officiellement annoncé Pour l’amour sur DHTV lors de son hebdomadaire la fosse aux lions spectacle. Il a teasé le premier single du LP, « Au dessus des nuages, » un hymne paradisiaque que les fans de Miami ont immédiatement reconnu depuis son set au Club Space en mars.

Son prochain single, « Fais ou meurs, » était une collaboration alimentée par la technologie avec la cohorte de longue date Sacha Robotti. La ligne acide squelchy et la boucle menaçante du morceau étaient loin du paysage de rêve sonore du premier single et montraient la capacité adroite de Leon à produire de la musique underground à travers le spectre sonore.

Mikey Lion se produit à la vitrine de Desert Hearts à Miami en mai 2021.

Photo de Kathy Rosario/KathySnapped

Le collaborateur le plus notable de l’album est le patron du label What to Do et chouchou de l’underground Justin Martin. Leur effort conjoint, « Through the Fog », marque l’apogée de l’amitié de longue date de Leon et Martin, qui a commencé en 2012 lorsque Leon et Marbs ont réservé Martin à San Diego comme le premier grand nom à se produire pour leur série de fêtes pré-Desert Hearts. , Jungle. Martin a invité Leon dans sa maison de San Francisco pour écrire leur disque, qui a été mis au rebut et réécrit des mois plus tard lors d’un deuxième voyage dans la Bay Area.

« Justin a toujours été mon héros musical, et c’est un moment si complet de l’avoir sur mon album », a déclaré Leon.

Plus récemment, Leon a rincé « Through the Fog » aux côtés d’une pléthore d’autres morceaux d’album à la vitrine de Desert Hearts à Miami le mois dernier. L’affaire en plein air s’est étalée sur 14 heures de manière typique – un clin d’œil au format marathon du Desert Hearts Festival, qui programme plus de 100 heures ininterrompues de musique underground selon le principe « une scène, une ambiance ».

Mia Sarno, originaire de San Diego qui a assisté au festival phare pendant des années avant de déménager à Miami en 2019 pour travailler comme psychologue, a décrit l’expérience comme une nourriture pour l’âme.

« La piste de danse Desert Hearts a toujours été un endroit stimulant et sûr pour que je m’épanouisse », précise Sarno. « Je ne sais pas si c’est parce que nous avons tous été privés de musique live pendant si longtemps, mais le spectacle de Miami m’a vraiment rempli le cœur à ras bord, et cela nous a tous donné l’espoir que nous pourrons revenir à la ‘normale’ ‘ bientôt. Peut-être même quelque chose de mieux que d’habitude. »