Se connecter dans la Coronazone: comment la pandémie a changé la culture de rencontres L.A.

Avec tout ce qui n’est pas essentiel annulé et fermé, et la distanciation sociale à son apogée, la datation, comme beaucoup d’autres, est entrée dans le monde virtuel. À L.A., où la météo et la vie nocturne sont toujours au rendez-vous, c’est particulièrement difficile. Les règles de sécurité à la maison interdisent de se rapprocher et de rencontrer de nouvelles personnes en dehors de votre quarantaine, et bien que personne ne sache si vous le faites, les célibataires doivent se demander si le risque en vaut la peine. À l’heure actuelle, jouer en toute sécurité tout en jouant sur le terrain signifie forger une connexion par d’autres moyens – SMS, appels téléphoniques et chat vidéo.

« Je n’ai jamais pensé que le sexe au téléphone serait excitant après l’âge de 13 ans, mais maintenant, il commence à sembler attrayant », explique Vanessa Johnston, une comédienne bisexuelle de West Hollywood et animatrice de la Sooo agressif Podcast. «Les rencontres de quarantaine m’ont donné des normes plus élevées parce que je dois réellement parler à la personne. Mais j’ai eu beaucoup de mauvaises lignes de ramassage comme: «Si la couronne ne vous enlève pas, puis-je?» Et «Êtes-vous le coronavirus? Parce que je veux vous faire faire le tour du monde. « Vous pouvez dire qui sont les méchants, car ils essaient toujours de sortir, même en quarantaine. »

Alors que de nombreux célibataires de Los Angeles prennent une pause complète dans la scène des rencontres, d’autres essaient de s’amuser avec la cour virtuelle et d’utiliser la technologie pour pimenter l’expérience. Les sites de rencontre en ligne et les applications comme Tinder, Bumble, Hinge et OK Cupid sont plus occupés que jamais à l’ère du «coronazoning». Oui, une multitude de nouveaux termes et des tendances de datation pandémique comme celle-ci ont émergé et ils sont susceptibles de rester jusqu’à ce qu’un vaccin COVID-19 soit trouvé. Un mème populaire définit le coronazoning comme «s’engager dans une conversation affectueuse, romantique et / ou sexuelle avec quelqu’un que vous n’avez pas l’intention de sortir une fois que la distanciation sociale est terminée, uniquement parce que l’auto-isolement vous laisse ennuyé et solitaire».

Alors que vous vous rencontrez pour un café à Blue Bottle, Hugo’s ou Urth Cafe ou que vous planifiez une soirée cocktail amusante à El Coyote, The Formosa ou The Pikey (malheureusement fermé à cause des pertes de COVID-19), vous êtes pour le moment quelqu’un de nouveau à l’ancienne – très lentement avant de se rencontrer ou d’avoir un contact physique – devient la nouvelle norme.

« C’est bizarre parce que je me suis soudain rendu compte que je manque de contact humain », observe la réalisatrice Elizabeth Blake-Thomas. « Les rencontres sont totalement terminées. » Du côté positif, dit-elle, devenir virtuel «signifie que vous pouvez passer beaucoup plus de temps à connaître quelqu’un sans cette pression d’un premier baiser. Le pire, c’est de ne pas pouvoir ressentir une véritable connexion et de savoir si vous aimez vraiment quelqu’un. »

(Bios en temps opportun via Tinder et Bumble)

Si vous ne trouvez pas l’amour, la lecture de profils de rencontres et de biographies mis à jour sur Tinder et Bumble (comme ceux ci-dessus) vous fera au moins rire. Bien que ces applications continuent de voir des types de plantes grimpantes qui se soucient moins des restrictions de quarantaine, de nombreux hommes (et femmes) ont montré qu’ils étaient prêts à s’adapter à la situation.

« Je n’ai pas changé ma biographie, mais j’ai vu des mises à jour astucieuses, et le gars qui a posé sexuellement avec les lingettes Clorox a obtenu un coup droit », admet Christina Parish, vice-présidente exécutive d’une firme de recherche en marketing du divertissement à Burbank . «Et, ridiculement, mon intérêt pour les fréquentations a augmenté de façon exponentielle avec la mise en quarantaine. La fièvre du printemps ne peut être niée! »

La réalité est que la datation est beaucoup plus difficile qu’avant pour tout le monde. Non seulement les célibataires s’inquiètent de tomber malades (ou d’infecter les autres), mais les sentiments écrasants d’isolement et d’apocalypse peuvent naturellement assombrir le désir. Les intérêts amoureux ou de connexion qui ont commencé avant le verrouillage ont échoué pour beaucoup avec un sens incertain des possibilités futures. Lorsqu’ils sont aux prises avec des responsabilités supplémentaires telles que l’enseignement à domicile, les réunions Zoom apparemment sans fin, ou la prise en charge des membres de la famille et des amis malades – ainsi que la futilité de se réunir – les textes séduisants deviennent une priorité faible. Il est facile de fermer. « Ce n’est tout simplement pas le bon moment en ce moment », les brossages sont une ambiance de quarantaine.

«Je fais des allers-retours entre investissement et apathie. Dans certains moments, envoyer des SMS et des vidéos avec des étrangers semble fructueux, mais après une longue journée sur Zoom, les limites se présentent vraiment », explique Brian Sonia-Wallace, l’auteur basé sur le parc des expositions du prochain livre, La poésie des étrangers, faisant écho à ce que ressentent les célibataires zappés. Comme d’autres interviewés par L.A. Hebdomadaire, il dit qu’il va commencer à discuter, puis perdre tout intérêt et laisser les messages non lus jusqu’à ce qu’il prenne le fil. « Tout sur les écrans semble saper mon énergie, et la sexualité ouverte qui est si agréable dans le monde gay devient un handicap car il est difficile de démêler l’intimité et la nervosité, et les deux ne sont pas satisfaits. »

Une date de distance sociale chez Trader Joe’s. (Avec la permission de Dana Schwartz)

Comme l’écrivain basé à Eagle Rock Sophie Sills a partagé dans son essai « Personne avec qui se cacher » dans le New York Times la semaine dernière, « Trois jours avant qu’on nous dise de rester à la maison, l’homme avec qui je sortais depuis un mois m’a dit qu’il s’isolait. » Semble familier? Si vous avez rencontré une rupture de verrouillage, vous n’êtes pas seul.

«Rencontrer en ligne a été… mauvais! Il est difficile de maintenir l’élan et de rester excité à propos d’un étranger lorsque vous ne pouvez pas vous rencontrer en personne pour voir si vous avez de la chimie, ou sortir et faire quelque chose d’amusant ensemble « , partage l’auteur et Sang noble animatrice de podcast Dana Schwartz. « J’ai surtout glissé sans but et attendu que les gens chauds que je suis sur Twitter me DM. »

Pourtant, Schwartz est devenue publiquement voyou, plongeant son orteil dans des «rencontres à distance sociale» récemment. « Nous sommes allés à un premier rendez-vous aujourd’hui où nous nous sommes rencontrés chez Trader Joe pour attendre en ligne à 6 pieds l’un de l’autre », a-t-elle tweeté. Chacun portant des bandanas rouges comme masques, les deux rayonnaient dans un double selfie à distance, avec lui agitant. Ils ont gardé leurs masques pendant leur rendez-vous et il lui a donné un cadeau des amandes enrobées de chocolat de TJ quand ils ont dit au revoir. Depuis, les choses progressent à un niveau plus sûr. « Nous avons envoyé des SMS une tonne et nous avons eu une date de film FaceTime. »

Bien qu’il puisse être frustrant et déprimant d’être seul et soumis à des sollicitations sexuelles pendant cette période d’hyper-isolement, cela pourrait être pour le mieux en termes de construction de quelque chose de réel et d’élimination des mauvaises pommes. L’industrie des rencontres a également pris note du changement culturel, en envoyant des messages intégrés à l’application et en ajoutant des fonctionnalités vidéo à leurs plateformes.

«Nous tous dans l’industrie faisons de la sécurité des rencontres une priorité absolue», explique Julie Spira, experte en rencontres en ligne basée à Los Angeles et fondatrice de CyberDatingExpert.com. «Pendant la crise du COVID-19, nous encourageons tous les célibataires à intensifier la discussion pour rester connectés et pour aider à l’isolement. Comme les règles de sécurité dans cette pandémie sont fluides, j’ai dû inverser ma stratégie en essayant de faire en sorte que les célibataires passent du mode en ligne au mode hors ligne, en restant en ligne avec des conversations significatives au téléphone ou dans un chat vidéo. « 

Expert en cyber-rencontres Julie Spira (avec la permission d’Alex Resnik)

Tinder s’est d’abord adapté à la pandémie avec des messages intégrés offrant des conseils aux membres. « Votre bien-être est notre priorité numéro un », a-t-il ajouté, ajoutant un lien vers l’Organisation mondiale de la santé. L’application propose désormais également l’utilisation gratuite de sa fonction de passeport, de sorte que les célibataires peuvent rechercher dans d’autres villes ou pays. Bumble a également envoyé un message personnalisé, conseillant aux membres d’utiliser la messagerie intégrée à l’application pour les conversations audio ou vidéo et demandant aux célibataires d’éviter de se rencontrer dans la vraie vie. Ils ont également lancé une option de badge de rencontre virtuel qui fait un don au Fonds de solidarité COVID-19 de l’OMS chaque fois que quelqu’un l’ajoute à son profil. Match a créé une ligne directe de rencontres tout en éloignant, pour que les membres recherchent des conseils de rencontres pendant cette période déroutante, et ils ont ajouté des fonctionnalités vidéo intégrées à l’application, tout comme PlentyofFish.

«Pour continuer à sortir ensemble passionnant, concentrez-vous sur les intérêts communs. Si vous et votre date potentielle aimez tous deux visiter des musées, vous pouvez faire une visite virtuelle de sept musées à Los Angeles, dont The Getty, le Natural History Museum, le MOCA et le Grammy Museum », suggère Spira, qui décrit ces idées et plus encore. sur son nouveau site, DatingInTheAgeOfCovid.com. « Pendant que vous êtes à la date de votre musée, ouvrez Zoom ou un autre service de chat vidéo et sélectionnez la fonction d’écran partagé à regarder ensemble. »

Spira vante également les émissions de binge-watching ensemble / séparément en ajoutant l’extension Netflix Party Chrome à votre navigateur, qui permet à vos amis de regarder un programme ou un film ensemble en temps réel. «Vous pouvez appuyer sur le bouton de pause pour discuter de l’émission, aller à une date de dîner virtuelle ou siroter une« quarantaine »et porter un toast», dit-elle. « L’intimité d’un chat vidéo peut être une expérience de liaison maintenant, à un moment où les célibataires ont un fort besoin de se connecter. »

La datation à l’époque du coronavirus a radicalement changé la nature de la parade nuptiale, même pour ceux qui étaient déjà dans une relation amoureuse avant les restrictions de verrouillage. Pour ceux qui cherchent toujours, tout est devenu plus compliqué, mais des connexions peuvent toujours se produire. Et bien que nous espérons que les restrictions sont temporaires, l’adaptation à la situation actuelle pourrait finir par être la réinitialisation que beaucoup espèrent trouver l’amour nécessaire. «Je suis ravi de voir une« datation lente »émerger des mandats d’auto-isolement», a déclaré Spira. « Par conséquent, la connexion à des applications de rencontres est devenue un élément essentiel pour se sentir connecté lorsque vous êtes seul à la maison, à vous distancer. C’est aussi le bon moment pour faire preuve de créativité. Il y a des gars qui envoient du Purell ou même des repas aux femmes qu’ils aiment. Les matchs et l’amour sont là-bas. Continuez simplement à glisser et à discuter. »

«Se connecter dans la Coronazone» est la couverture de L.A. Weekly cette semaine.