Pour un milliard d’Indiens, l’application de recherche de contacts volontaires du gouvernement pourrait être obligatoire

Les journalistes de BuzzFeed News sont fiers de vous apporter des reportages fiables et pertinents sur le coronavirus. Pour aider à garder ces nouvelles gratuites, Devenir membre et inscrivez-vous à notre newsletter, Épidémie aujourd’hui.

Un après-midi de la dernière semaine d’avril, une paire d’agents de sécurité en uniforme a empêché le photographe Altaf Qadri d’entrer dans la pharmacie à l’intérieur d’un grand complexe résidentiel à Noida, une ville près de la capitale indienne de New Delhi, à moins qu’il ne leur ait d’abord montré son téléphone. Ils voulaient voir s’il avait installé l’application de recherche des contacts du coronavirus du gouvernement indien.

Là pour acheter des médicaments pour son père, Qadri a protesté. Mais ensuite il a vu d’autres personnes essayer d’entrer dans la pharmacie. Ils téléchargeaient l’application.

« C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que cette merde est réelle », a-t-il déclaré. « Ils le pensaient vraiment. »

Début avril, le gouvernement indien a publié son application de recherche des contacts, appelée Aarogya Setu – «un pont vers la santé» en hindi. En utilisant une combinaison d’informations personnelles autodéclarées comme les antécédents de voyage et les symptômes, ainsi que des données Bluetooth et de localisation, l’application distribue des badges verts, jaunes et orange aux personnes montrant leur risque d’infection. Exhortant les gens à le télécharger, le Premier ministre indien Narendra Modi l’a appelé une «étape importante dans notre lutte contre COVID-19». Des millions d’Indiens ont obéi. Trois semaines après son lancement, le ministère indien des TI m’a dit plus de 75 millions de personnes dans le pays avaient installée l’application sur leurs smartphones.

Mais l’application a lancé un débat dans le pays de 1,3 milliard de personnes qui n’a pas de loi fédérale sur la vie privée. Défenseurs indiens de la vie privée sont concernés sur le potentiel de l’application en tant qu’outil de surveillance de l’État au-delà de la pandémie – entre autres, elle nécessite un accès à tout moment à l’emplacement des personnes. Et alors que le gouvernement indien continue de travailler sur l’application – les laissez-passer électroniques délivrés par l’État pour permettre aux gens de se déplacer dans le pays arrivent bientôt, tout comme télémédecine – les critiques demandent si des millions d’Indiens seront obligés de télécharger une application de suivi soutenue par le gouvernement comme coût de retour à leur vie.

«Aarogya Setu va-t-il être une application avec une durée de vie limitée qui ne sera utilisée que pour le suivi des contacts? Ou est-ce que ça va être le début de quelque chose de plus grand?  » a déclaré Nikhil Pahwa, rédacteur en chef de Medianama, un site Web indien qui couvre les nouvelles et les politiques technologiques. « Maintenant que des millions de personnes l’ont téléchargé, je ne m’attends pas à ce que le gouvernement indien abandonne cette base d’installation. Ils ne vont pas le lâcher. Nous allons devoir montrer l’application pour accéder aux transports en commun, entrer dans les bâtiments gouvernementaux, les supermarchés et les pharmacies. C’est une opportunité qu’ils attendaient. « 

Les Indiens ne sont pas légalement tenus d’installer Aarogya Setu, mais ils n’ont peut-être pas le choix. Mercredi, le gouvernement du pays a mandaté tous les employés fédéraux pour le télécharger. Un article du quotidien indien des affaires Mint publié Mercredi, des sources de l’industrie des smartphones ont déclaré que le gouvernement indien avait demandé aux fabricants de smartphones de préinstaller l’application sur les appareils. Les Indiens pourraient également devoir bientôt installer l’application pour montez à bord des transports en commun et prenez l’avion.

En d’autres termes, lorsque la pandémie passera, Aarogya Setu pourrait faire partie intégrante de la vie des Indiens, comme leur permis de conduire et leur passeport. Ce qui se construit dans une crise ne disparaîtra pas lorsqu’il passera.

La semaine dernière, des entreprises indiennes de livraison de nourriture comme Zomato et Swiggy, ainsi que des startups de services de maintenance Entreprise urbaine, m’a dit ils auraient besoin que les employés de concert sur leurs plates-formes aient Aarogya Setu installé sur leurs téléphones pour fonctionner.

«Nous nous sommes assurés qu’ils ne peuvent se connecter à leur application Zomato Delivery Partner que si leur téléphone a installé l’application Aarogya Setu et s’exécute en arrière-plan sur leur téléphone», tweeté Deepinder Goyal, PDG de Zomato, le 21 avril.

Certains employés de l’entreprise ont trouvé le mandat troublant.

«Personne de Zomato ne nous a expliqué pourquoi nous devons installer cette application pour fonctionner», a expliqué à BuzzFeed News Jeetu Singh, livreur chez Zomato à New Delhi. « Tout ce que je sais, c’est qu’un jour je ne pourrais pas me connecter à mon application pour commencer à prendre des commandes avant d’avoir installé Aarogya Setu et de m’inscrire avec mes informations personnelles. » Singh a dit qu’il n’avait jamais entendu le terme «recherche de contacts» auparavant. « La plupart des livreurs comme moi qui travaillent pour ces plateformes ne savent pas vraiment lire ou écrire beaucoup », a-t-il déclaré. « Ils ne comprennent pas la plupart de cela. »

«Les employés de Gig ne sont payés que lorsqu’ils travaillent», a déclaré Pahwa, rédacteur en chef de Medianama et l’une des principales autorités sur la vie privée en Inde. « C’est une situation malheureuse où ces personnes sont forcées de faire un choix entre mettre de la nourriture sur la table et installer une application qui pourrait violer leur vie privée. »

D’autres livreurs de Zomato qui ne souhaitaient pas être nommés ont déclaré à BuzzFeed News qu’ils ne se préoccupaient pas de leur vie privée lors de l’utilisation de l’application et n’avaient en tout cas pas le choix s’ils voulaient travailler. « Je ne pense pas vraiment à l’application », a déclaré l’un d’eux.

Les clients de Zomato ne sont pas tenus d’avoir installé l’application pour recevoir les commandes.

Un porte-parole de Zomato a déclaré à BuzzFeed News que la société n’avait pas envisagé d’obliger les clients à installer l’application de suivi des contrats avant de pouvoir utiliser le service de livraison de nourriture.

Plus tôt ce mois-ci, Rashmi Sharma, un écrivain qui possède l’un des 800 appartements d’un vaste complexe résidentiel dans un quartier riche de Ghaziabad, une ville près de New Delhi, s’est retrouvée dans une dispute avec la direction du groupe Facebook du complexe. Il avait mandaté chaque résident de télécharger l’application pour accéder aux services d’épicerie et d’entretien.

« J’ai dit que c’était inconstitutionnel et que le gouvernement n’avait pas rendu cette application obligatoire », a déclaré Sharma à BuzzFeed News. «Ils m’ont dit qu’ils faisaient simplement ce que le Premier ministre a demandé aux citoyens de faire. « Vous allez interroger le Premier ministre », m’ont-ils dit. « 

La direction du complexe a révoqué cette exigence, mais les voisins de Sharma la raillent maintenant pour s’être opposée au gouvernement. « C’est frustrant », a-t-elle déclaré, « car l’application vérifie uniquement la potentialité de votre risque. Il ne peut pas dire si vous avez ou non le virus. Seul un test peut le déterminer. »

Les défenseurs de la confidentialité ont fait écho aux préoccupations de Sharma, notant que des applications comme Aarogya Setu ne sont pas prouvées et sont probablement beaucoup moins efficaces que les efforts de recherche manuelle des contacts.

« Mon problème avec les applications de suivi des contacts est qu’elles n’ont absolument aucune valeur », a déclaré Bruce BuzzFeed News, un expert en confidentialité et membre du Berkman Klein Center for Internet and Society de l’Université Harvard plus tôt cette semaine. « Je ne parle même pas des problèmes de confidentialité, je veux dire de l’efficacité. Quelqu’un pense-t-il que cela fera quelque chose d’utile? […] C’est juste quelque chose que les gouvernements veulent faire pour l’enfer. Pour moi, ce sont juste des techniciens qui font des choses techniques parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre. « 

Les experts ont déclaré que l’application était similaire à Aadhaar, le programme controversé d’identification biométrique de l’Inde. Aadhaar, qui était volontaire lors de son lancement en 2009, est rapidement devenu obligatoire pour tout, de l’achat d’une nouvelle connexion de téléphone portable au dépôt des impôts, même si personne n’était légalement tenu de s’inscrire au programme. Aujourd’hui, presque chacun des 1,3 milliard d’habitants de l’Inde possède une carte d’identité Aadhaar.

«Nous avons vu ces choses devenir finalement« obligatoires-obligatoires », a déclaré le rédacteur en chef de Medianama, Pahwa. « Et si vous avez besoin d’Aarogya Setu pour obtenir des rations? » a-t-il dit, se référant aux céréales alimentaires subventionnées dont dépendent des millions d’Indiens les plus pauvres. « Et si vous n’avez pas de smartphone? »